Родившийся в Морнисе, Ханья, 23 августа 1864 года, Элефтериос Венизелос семь раз занимал пост премьер-министра Греции. Большинство людей считали его самым важным политиком страны, потому что он расширил границы Греции и провел конституционные реформы, которые модернизировали Грецию. Другие считают, что он был ответственен за раскол греческого народа.
В 1866 году семья Венизелоса была сослана в Китеру, потому что его отец, Кириакос, принимал участие в Критской революции. Затем они бежали на Сирос, где юный Элефтериос ходил в школу.
Хотя его отец хотел, чтобы он стал торговцем, Элефтериос учился в Афинской юридической школе, где в 1886 году получил степень доктора философии. В 1887 году он вернулся в Ханью и начал заниматься юридической практикой, одновременно войдя в политическую жизнь острова.
В том же году он издавал газету «Лефка Ори» и был избран депутатом парламента, представляющим Кидонию. Однако турецкие правители вскоре распустили греческий парламент.
Элефтериос Венизелос боролся за объединение Греции и Крита
Во время Критской революции 1897 года Венизелос был особенно активен, основав революционный лагерь Акротири. 25 августа 1897 года Венизелос обратился с петицией к Великим державам об объединении Крита с остальной Грецией. В конечном счете, чего он добился, так это провозглашения Крита автономным государством с принцем Георгом II в качестве верховного комиссара.
23 марта 1905 года, после революции в Териссосе, Венизелос провозгласил союз с Грецией. Однако великие державы были недовольны таким развитием событий, и они вмешались, что привело к отставке принца.
Сменивший его Александрос Заимис тесно сотрудничал с Венизелосом, и 12 октября 1908 года Критская ассамблея провозгласила независимость Крита и союз с Грецией.
По предложению своих друзей-политиков Венизелос был избран депутатом парламента в Афинах. В 1910 году он основал Либеральную партию и победил на выборах, сформировав правительство 15 октября 1910 года.
В 1912 году Венизелос был триумфально переизбран, вскоре приведя в действие свой амбициозный план по изгнанию турок с европейских территорий Османской империи. С Венизелосом в качестве главы греческой армии в Балканских войнах Греция буквально удвоила свою территорию с освобождением Салоник от османов в 1912 году.
С началом Первой мировой войны стали проявляться его разногласия с королевским двором в Афинах, особенно из-за нейтральной позиции, которую хотел сохранить король Константин. Венизелос хотел присоединиться к альянсу Соединенного Королевства и Франции, «Сердечному согласию» (Антанте), и сражаться на их стороне.
Разногласия привели к отставке Венизелоса и его отказу участвовать в выборах 1915 года, мотивируя это тем, что роспуск парламента королем был неконституционным.
В 1916 году, когда Константин был свергнут и заменен его преемником Александром, Венизелос примирился с монархией, и Греция вступила в войну на стороне Антанты. В конце войны Венизелос подписал Нейский и Севрский договоры, создав «Грецию двух морей и пяти континентов».
Однако, когда он возвращался из Парижа, два отставных офицера роялистской армии попытались убить его. Дворец начал против него войну клеветы, приведшую к его политическому поражению в 1920 году. Затем король Константин вернулся на трон; это событие вынудило Венизелоса отправиться в добровольное изгнание в Париж.
После катастрофы в Малой Азии
После катастрофы в Малой Азии греческая армия под командованием Николаоса Пластираса захватила власть 11 сентября 1922 года, объявив революцию. Революционные офицеры поручили Венизелосу провести переговоры с Турцией.
С «Армией Эвроса», которая была сформирована по его предложению, Венизелос отправился в Лозанну, чтобы подписать Лозаннский договор с Турцией, получив территории во Фракии и установив реку Эврос в качестве естественной границы с Турцией. Он также подписал соглашение об обмене населением между двумя странами.
4 января 1924 года Венизелос сформировал новое правительство, но вскоре у него снова начались разногласия с королевской семьей, что вынудило его еще раз покинуть Грецию.
Он вернулся в Афины в 1928 году, чтобы одержать очередную победу на выборах. В 1934 году на него было совершено еще одно неудачное покушение. На этот раз он решил вообще уйти из политики.
Однако год спустя он вернулся из отставки, чтобы поддержать военный переворот, который провалился. На этот раз он уехал в Париж навсегда. 18 марта 1936 года он умер там от инсульта. Он был похоронен в Акротири, Крит, со всеми почестями великого государственного деятеля, которым он был.
Сегодня Венизелос широко считается национальным героем, и по всей стране установлено бесчисленное множество скульптур бывшего премьер-министра. В его честь назван крупнейший международный аэропорт страны, Афинский международный аэропорт имени Элефтериоса Венизелоса.