Ирина Афинская была первой византийской императрицей, правившей самостоятельно в качестве регентши между 797 и 802 годами нашей эры. Хотя она правила единолично всего пять лет, она оказала неизгладимое влияние на внешнюю политику и религиозную практику Восточной Римской (Византийской) империи.
Важной политикой Ирины было прекращение иконоборчества, которое разделило Восточную Римскую империю между иконоборцами и иконофилами с 726 по 787 год нашей эры. Она поддерживала иконофилов, которые верили в почитание икон, оказав неизгладимое влияние на греческое православное христианство.
Однако Ирину в основном помнят за то, на что она пошла, чтобы сохранить свою власть, вплоть до того, что ее собственный сын Константин VI был ослеплен, низложен и брошен в тюрьму, чтобы она могла сама захватить власть и стать первой римской императрицей, правившей в качестве единоличного регента.
Ирина Афинская: нетипичная императрица
Ирина родилась в Афинах где-то между 750 и 756 годами нашей эры, когда город был частью грекоязычной Восточной Римской (Византийской) империи. В ноябре 769 года нашей эры она вышла замуж за наследника восточноримского престола Льва IV в столице страны Константинополе. Ее коронация состоялась в следующем месяце.
В 771 году нашей эры Ирина родила сына Константина VI. Ее муж Лев IV умер в 780 году, оставив Константина наследником престола. Однако ему было всего девять лет, когда умер его отец и Ирина правила в качестве регентши.
Всего через шесть недель после смерти ее мужа заговорщики уже замышляли низложить императрицу Ирину и заменить ее цезарем Никифором, сводным братом Льва IV. Римская императрица узнала о заговоре и вынудила заговорщиков принять церковные саны, что лишило их права занимать светские политические посты.
Согласно историкам, Ирина обладала большей властью, чем это было типично для римской императрицы. Например, на имперских монетах, выпущенных в этот период, Ирина и ее сын Константин изображались как равноправные соправители, а не как регентша и император, что было бы заранее установленной нормой.
Ослепление Константина VI
Ожидалось, что императрица Ирина откажется от большей части своей политической власти по мере того, как ее сын Константин повзрослеет и в конечном счете достигнет совершеннолетия, поскольку в то время в Восточной Римской империи не было прецедента единоличного правления женщины.
Несмотря на эти ожидания, Ирина сделала все, что могла, чтобы остаться у власти, что в конечном итоге привело к осложнению отношений между матерью и сыном.
Первоначальные попытки Константина отобрать власть у своей матери не увенчались успехом, и отныне Ирина требовала, чтобы клятвы верности императору приносились только от ее имени. В 790 году нашей эры некоторые подразделения армии провозгласили Константина единственным императором, но в конечном счете ему не хватило достаточной политической поддержки, чтобы навсегда отодвинуть на второй план свою мать.
Два года спустя Константин был вынужден помириться со своей матерью, восстановил ее титулы и признал ее соправительницей. Однако императрица Ирина действовала совместно со своей сетью влиятельных сторонников, чтобы подорвать авторитет Константина, и в конце концов он был вынужден бежать из столицы и искать союзников в провинциях.
Константин был схвачен в 797 году нашей эры и возвращен в Константинополь. Затем Ирина приказала ослепить своего собственного сына в тюрьме, что окончательно устранило угрозу ее дальнейшему авторитету. Точно неизвестно, когда умер Константин, но он перестал представлять политическую угрозу для своей матери.
Однако у императрицы Ирины были и другие враги. В 802 году нашей эры она была свергнута патрициями, выступавшими против ее правления, и заменена Никифором, который занимал пост министра финансов. Ее судьба была менее жестокой, чем та, что выпала на долю ее сына. Она была вынуждена отправиться в изгнание на греческий остров Лесбос, где зарабатывала на жизнь прядением шерсти, пока не умерла год спустя.
Иконоборчество
Прочное наследие Ирины Афинской сильно омрачено политической борьбой с ее сыном, но такой уровень семейных политических интриг вряд ли является чем-то необычным в грандиозной схеме римской/византийской истории. С исторической точки зрения, ее влияние на религиозные обряды внутри империи было более значительным.
Хотя муж Ирины, Лев IV, был иконоборцем, сама императрица питала иконофильские наклонности.
Иконоборчество в Восточной Римской империи относится к двум различным периодам религиозных противоречий в 8-м и 9-м веках, в течение которых использование и почитание религиозных икон было запрещено, а сами иконы уничтожены. Иконоборцы считали, что почитание икон нарушает Десять заповедей, поощряя идолопоклонство, в то время как иконофилы защищали использование икон как вспомогательных средств для поклонения и духовной связи.
В конечном счете, Ирина изменила иконоборческую политику своего мужа Льва IV и активно поддержала восстановление почитания икон. В 787 году она созвала Второй Никейский собор, который подтвердил законность икон и осудил иконоборчество как еретическое. Действия Ирины способствовали окончанию первого периода иконоборчества и восстановлению использования и почитания икон в Византийской империи.
Источник – Greek Reporter