Точное определение “древнейших” языков может быть сложной задачей, поскольку происхождение многих древних языков часто окутано тайной. Однако, основываясь на исторических свидетельствах и лингвистических исследованиях, историки и филологи могут строить обоснованные догадки.
Древние письменные языки возникли как революционное событие в истории человечества, позволив цивилизациям записывать и сохранять свои знания, культуру и историю для будущих поколений.
Изучение древних языков, известное как филология или историческая лингвистика, имеет жизненно важное значение для расшифровки древних текстов, понимания культурных взаимодействий и отслеживания моделей миграции ранних человеческих популяций. Сравнительный лингвистический анализ позволяет исследователям идентифицировать языковые семьи и реконструировать праязыки, что может дать представление о доисторических обществах и их образе жизни.
Древнейшие языки и важность письменности
По данным Британской библиотеки, изобретение полноценной системы письма, по-видимому, происходило независимо по крайней мере в четырех различных случаях. Самый ранний из них возник в Месопотамии (современный Ирак) примерно с 3400 по 3300 год до н.э., где использовалась письменность, известная как клинопись. Вскоре после этого, около 3200 г. до н.э., в Египте появилась письменность. К 1300 г. до н.э., во времена поздней династии Шан в Китае, появились свидетельства использования полностью функциональной системы письма. Где-то между 900 и 600 годами до нашей эры письменность также появилась в культурах Мезоамерики. В дополнение к этим известным примерам, существуют определенные регионы, такие как долина реки Инд, но письменность остается нерасшифрованной.
Хотя даты этих разработок предполагают возможность распространения письменности из центральной точки происхождения, существует ограниченное количество свидетельств прямых связей между этими системами письма. Каждая система обладает уникальными характеристиками, указывающими на независимое изобретение в различных частях света.
Разнообразие этих древних письменностей отражает изобретательность и креативность различных человеческих культур, каждая из которых находит свой особый способ выражения и записи информации. Изучение этих древних систем письма не только проливает свет на историю человеческого общения, но и углубляет наше понимание культурных и интеллектуальных достижений наших предков.
Месопотамия
Согласно общему мнению ученых, самая ранняя форма письменности возникла примерно 5500 лет назад в Месопотамии, на территории современного Ирака. Первоначально она состояла из простых графических знаков, которые со временем превратились в более сложную систему символов, представляющих звуки шумерского и других языков, на которых говорят в Южной Месопотамии.
Около 2900 г. до н.э. Эти иероглифы были нанесены на влажную глину с помощью тростникового стилуса, создавая клиновидные знаки, ныне известные как клинопись. Этот инновационный метод письма ознаменовал значительный прогресс в записи и сохранении информации, сыграв решающую роль в развитии древних цивилизаций и распространении знаний.
В течение следующих 600 лет процесс написания клинописи стал более стандартизированным. Изгибы были удалены, знаки упростились, а связь между пиктограммами и их первоначальными объектами была утрачена.
В этот период символы, первоначально читавшиеся сверху вниз, сместились, чтобы их можно было читать слева направо горизонтальными линиями, хотя вертикальное выравнивание было сохранено для традиционного произношения. Символы также были выровнены и повернуты на 90 градусов против часовой стрелки.
Около 2340 г. до н.э. Шумер пал под натиском аккадских армий во главе с царем Саргоном. Клинопись веками использовалась на двух языках для обозначения аккадского наряду с шумерским. Аккадцы построили огромную империю, простиравшуюся от современного Ливана до Персидского залива, и символы, вдохновленные клинописью, были переняты целых 15 языками.
Шумерский оставался языком обучения по крайней мере до 200 г. до н.э., но клинопись как система письма пережила его почти на три столетия, продолжая использоваться для обозначения других языков вплоть до христианской эры. Последний известный датируемый клинописный документ – это астрономический текст 75 года нашей эры.
Шумерская табличка
Шумерская клинопись.
Недавние археологические открытия пролили новый свет на древнеегипетскую письменность, выявив более раннюю дату ее возникновения, которая очень напоминает Месопотамскую. На наскальных рисунках Эль-Хави в Египте, датируемых примерно 3250 годом до н.э., обнаружены крупномасштабные вырезанные церемониальные сцены, которые имеют поразительное сходство с ранними иероглифическими формами. Некоторые из этих высеченных в скале знаков достигают почти полуметра в высоту, демонстрируя значение письменности в древнеегипетской культуре.
Около 3200 г. до н.э. египетские иероглифы появились на маленьких табличках из слоновой кости, которые использовались в качестве этикеток для погребальных принадлежностей в гробнице додинастического царя Скорпиона в Абидосе. Их также находили на церемониальных поверхностях, используемых для растирания косметических средств, таких как палитра Нармера.
Стоит отметить, что Египту можно приписать изобретение письма тушью с использованием тростниковых кистей и ручек, что является значительным достижением. Греческий термин “иератический“ (что означает ”жреческий“ почерк) относился к этому письму тушью, в то время как вырезанные и раскрашенные буквы, которые можно увидеть на памятниках, назывались ”иероглифами” (что означает “священная резьба”).
Открытие вырезанных и написанных иероглифов с близкой датировкой предполагает, что египетская письменность с древнейших времен выполняла две различные функции. Один из них был церемониальным и служил наглядным шрифтом с помощью резьбы, в то время как другой служил практическим потребностям королевских и храмовых администраций с помощью письменных форм.
В течение четырех столетий после находок в гробнице царя Скорпиона иероглифы и иератика (система скорописи древнеегипетского письма) претерпели существенное развитие, включив в себя 24 однозвучных символа, фонетические компоненты, представляющие комбинации звуков, и определительные знаки, которые не имели фонетического значения, но помогали распознать предполагаемое значение слова в данном контексте.
Из этой сложной египетской системы письма постепенно развилась концепция алфавита, корни которой уходят примерно в 1850 год до нашей эры. Прочное наследие древнеегипетской письменности оказало значительное влияние на историю человеческого общения, оставив неизгладимый след в развитии систем письменности в различных цивилизациях.
Египетские иероглифы
Египетские иероглифы из гробницы Сети I.
Китай
Самые ранние следы письменности в Китае были обнаружены недалеко от современного Аньяна, недалеко от притока Желтой реки, примерно в 500 км к югу от Пекина. Эти надписи были найдены на “костях оракула“, лопатках быков и черепашьих пластронах, которые использовались царями поздней династии Шан (1300-1050 гг. до н.э.) для ритуалов гадания.
На протяжении веков эти кости, известные как “кости дракона”, собирались фермерами для использования в китайской медицине, пока политик и ученый Ван Йиронг в 1899 году не распознал вырезанные на них иероглифы. Открытие этих надписей расширило исторические и лингвистические знания Китая на несколько столетий, поскольку они стали самыми ранними письменными свидетельствами китайской цивилизации.
Кости ‘оракула’ содержат более 4500 различных символов, многие из которых являются предками китайских иероглифов, используемых до сих пор. Однако расшифровка письменности Шан является сложной задачей, и многие иероглифы остаются нерасшифрованными. Символы, которые можно идентифицировать, также значительно изменились по форме и функциям с течением времени. Ранние пиктографические символы стали более абстрактными, и по мере расширения словарного запаса письменности появились новые составные формы.
Китайские иероглифы с древних времен обладали уникальной способностью передавать как понятия, так и звуки разговорного языка. Базовые компоненты были общими для иероглифов, чтобы указать на сходство в произношении или значении.
Эти кости ‘оракула’ свидетельствуют о полностью развитой системе письма, которая, вероятно, сформировалась за много лет, если не столетий, до их открытия. Хотя более ранние материалы, возможно, не сохранились, значение костей ‘оракула’ подчеркивает древнее происхождение китайской письменности и ее непреходящее влияние на человеческое общение.
Кости китайского оракула
Кости китайского оракула.
Мезоамерика
Недавние открытия в Мезоамерике, простирающейся от южной Мексики до Коста-Рики, отодвинули свидетельства существования письменности в регионе примерно на 900 год до нашей эры. Эти находки расширили наши знания о культурах и языках, на которых использовалась письменность, включая не только майя, миштеков и ацтеков, но и более ранних ольмеков и сапотеков.
В доколониальной Мезоамерике существовало два типа систем письма:
Открытые системы использовались как средство записи текстов без привязки к определенным языковым структурам. Они служили мнемоническими приемами, направляя читателей по повествованиям независимо от их языкового фона. Такие системы были распространены среди ацтеков и других мексиканских общин в центральной Мексике.
Закрытые системы были неразрывно связаны со звуковыми и грамматическими структурами конкретных языков. Они были ориентированы на конкретные языковые сообщества и функционировали аналогично современным системам письменности. Майя, например, использовали закрытые системы в своей письменности.
Роль писца занимала высокий статус в мезоамериканском обществе. Художникам майя, часто младшим сыновьям членов королевской семьи, была доверена эта важная должность. Хранители Священных книг, наиболее уважаемая должность переписчиков, выполняли множество функций, выступая в качестве библиотекарей, историков, специалистов по генеалогии, сборщиков дани, организаторов браков, церемониймейстеров и астрономов.
Из доколониальной эпохи сохранились только четыре книги майя и менее 20 из всего мезоамериканского региона. Эти кодексы были написаны на оленьей шкуре и древесной коре, а поверхность для письма покрыта полированной известковой пастой или гипсом, как и многие здания того времени. Эти драгоценные сохранившиеся рукописи дают ценное представление о древних культурах и практике письма Мезоамерики.
Кодекс майя
Кодекс майя.
Долина Инда
В долине реки Инд в Пакистане и северо-западной Индии археологи обнаружили символы на различных предметах, которые, как полагают, являются формой письма. Эта древняя цивилизация, процветавшая по меньшей мере с 7000 года до нашей эры, достигла своего расцвета между 2600 и 1900 годами до нашей эры, когда в регионе расцвела сложная городская культура. Однако после 1900 года до нашей эры некогда процветающие города пришли в упадок.
Хотя было найдено около 5000 артефактов с надписями, большинство надписей состоят всего из трех или четырех символов. Самая длинная обнаруженная надпись содержит 26 символов.
Письменность долины реки Инд содержит около 400 уникальных символов, что относительно небольшое количество по сравнению с тем, что можно было бы ожидать от полностью развитой логографической системы письма, основанной на словах. Вместо этого ученые предположили, что, подобно додинастическим египетским иероглифам и раннешумерской письменности, индская письменность может представлять собой комбинацию логографических и слоговых компонентов. Это наводит на мысль, что символы могли представлять как отдельные слова, так и слоговые элементы, что усложняет расшифровку этого древнего письма и разгадку секретов цивилизации долины Инда.
Печать долины Инда
Печать долины Инда и современная реконструкция.
Куда вписывается греческий?
История древнегреческой письменности – это увлекательное путешествие, охватывающее несколько тысячелетий. Это один из древнейших письменных языков и, подобно китайскому, один из древнейших языков, на которых говорят и пишут сегодня.
Самая ранняя известная система письма, связанная с греками, известна как линейная А, которая возникла около 1900 г. до н.э. во времена минойской цивилизации на острове Крит. Однако линейный А остается нерасшифрованным, и его точное родство с греческим языком до сих пор остается неопределенным.
Около 1450 г. до н.э. в микенской цивилизации, центром которой была материковая Греция, появилась новая письменность, известная как линейная буква B. Этот шрифт был расшифрован в середине 20 века Майклом Вентрисом и Джоном Чедвиком, что показало, что линейная буква B была ранней формой греческого письма. Линейная буква B использовалась в основном в административных и экономических целях, в первую очередь на глиняных табличках, на которых записывались инвентарные списки, транзакции и другая административная информация. Это дает ценную информацию об экономической и культурной жизни микенского общества.
Табличка Linear B
.
Микенская цивилизация в конечном итоге пришла в упадок около 1100 г. до н.э. из-за сочетания факторов, включая вторжения и внутренние беспорядки. Вслед за этим в Греции наступили Темные века, в течение которых письменность в значительной степени исчезла из греческого мира, что привело к периоду ограниченного количества исторических записей.
Примерно в 9 веке до нашей эры греческий язык появился в новой системе письма, известной как греческий алфавит. Алфавит, вероятно, был заимствован из финикийской письменности, но греки модифицировали его, чтобы он представлял их особый язык, который ознаменовал начало греческого классического периода.
Греческий алфавит произвел революцию в письменном общении в Греции, упростив запись информации и распространение знаний. Он стал основой для многочисленных региональных вариаций и адаптаций, таких как этрусский алфавит в Италии и кириллица в Восточной Европе.
В классический период (5-й и 4-й века до н.э.) греческая письменность процветала благодаря работам известных писателей и философов, таких как Гомер, Геродот, Софокл и Платон. Литературные шедевры, философские трактаты и исторические свидетельства внесли свой вклад в богатое наследие древнегреческой литературы и мысли.
Греческий язык продолжал развиваться в разные исторические периоды, включая эллинистический период и византийскую эпоху, оказывая значительное влияние на другие культуры и языки. Наследие древнегреческого языка ощущается до сих пор, поскольку оно оказало непреходящее влияние на западную цивилизацию в различных областях, таких как литература, философия, естественные науки и математика.
Автор- Александр Гейл