Грозные викинги, называемые русами, нападают на Константинополь
Викинги атакуют Византийскую империю. Под стенами Царьграда. Фрагмент средневековой русской иконы..
Богатства Византийской империи были предметом вожделения многих — от викингов на северо-западе до арабов на юго-востоке. Константинополь был Святым Граалем.
Викинги, пересекшие Балтийское море и прошедшие через Восточную Европу, были самыми грозными из всех потенциальных завоевателей великого города — самого богатого в мире, — который располагался прямо между Востоком и Западом.
Скандинавские воины, которые отправились на восток через Европу и части Азии, изначально были привлечены серебряными монетами, чеканенными Аббасидским халифатом, который простирался по всему Ближнему Востоку. Эти серебряные монеты ценились викингами, поскольку они использовались для торговли в Восточной Европе.
Викингов, пришедших с севера, называли русами, возможно, от финского слова «ruotsi», означающего «команда гребцов», что прекрасно описывает бесстрашных повелителей северных морей, наводивших ужас одним своим появлением.
Вполне возможно, что Россия была названа так от Руси. Когда Русь мигрировала вниз по Днепру и Волге, они основывали поселения вдоль торговых путей к Черному и Каспийскому морям и покоряли коренное славянское население на территории современной России, Белоруссии и Украины.
В Миклагард: Путь из варяг в греки
Торговля викингов и Византийская империя
Причина, по которой некоторые викинги предпочитали путешествовать на восток, а не на запад, например, в направлении сегодняшних Англии, Ирландии, Шотландии и Франции, заключалась в основном в торговле. Такие товары, как ювелирные изделия, серебро, шелк, вино и специи, были лишь немногими из товаров, которые искали торговцы-викинги . В обмен они могли поставлять древесину, железо, мед и меха с севера.
Они также торговали людьми, в том числе рабами, которых приобретали во время набегов на другие земли или посредством торговли, или преступными викингами, поскольку их система правосудия диктовала, что официальным наказанием за определенные виды преступлений было рабство.
Благодаря торговле и завоеваниям викинги расширили свои владения на восток и основали форпосты на территории современных Польши, Латвии и России. Сообщается, что Новгород в России был таким форпостом, основанным легендарным правителем викингов Рюриком.
Для торговли товарами викинги использовали небольшие суда, способные плавать по рекам. Поднявшись по реке из Балтийского моря, проделав сравнительно небольшое расстояние, они спустились по реке к Черному морю и нашли достаточно легкий доступ к Константинополю.
Викинги были в восторге от Константинополя, восхищаясь его размерами и величием, а также его стратегическим положением на европейском конце Шелкового пути. Это видно из названия, которое они выбрали для него: Миклагард, что означает «Великий город».
В то же время меха, мед и рабы, которыми торговали викинги, пользовались большим спросом в Константинополе.
Осада Константинополя викингами (набег русов 860 г.)
Бесстрашные воины с севера представляли прямую угрозу Византийской империи . На протяжении девятого века отряды викингов нападали на Константинополь, наиболее заметное из которых произошло в 860 году. Они также нападали на другие греческие города вокруг Черного моря.
Нападение викингов на Константинополь в 860 году произошло в то время, когда город остался практически без защиты. Византийский император Михаил III отправился со своей армией воевать с Аббасидским халифатом в Малой Азии, в то время как византийский флот был занят арабскими пиратами в Средиземном море.
Патриарх Фотий назвал нападение «громом с небес». Русы разграбили предместья Константинополя, а их корабли совершили набег на Мраморное море, сжигая дома, церкви и монастыри и убивая слуг патриарха. Однако они не пытались прорвать городские стены.
В 941 году викинги совершили еще одну атаку на Константинополь с флотом из тысячи кораблей, которая оказалась катастрофической. И снова византийская армия и флот покинули город. Тем не менее, византийцы всего лишь с пятнадцатью дромонами, оснащенными греческим огнем, уничтожили корабли викингов. Отягощенные своими доспехами, многие люди утонули. Другие сгорели заживо в воде, поскольку вода не могла погасить греческий огонь. Оставшиеся захватчики отплыли обратно домой.
Варяжская гвардия: северные воины на римской службе
Варяжская гвардия
Репутация викингов как способных и грозных воинов в конечном итоге принесла им почетное место в Византийской империи. Варяги, как их называли византийцы, были необычным подарком императору Василию II от царя Владимира (Вальдемара) Русского в 980 году. Они были даны ему для службы, когда его гвардия столкнулась с внутренним восстанием в 987 году.
Император создал элитную Варяжскую гвардию для защиты Константинополя и в качестве своих личных телохранителей. Не имея местных связей или семейных связей, которые могли бы разделить их лояльность, и не имея возможности говорить на местном языке, варяги оказались гораздо менее продажными, чем греческие гвардейцы Василия.
Шесть тысяч скандинаво-русских викингов были включены в армию императора как единое целое. Они были самыми боеспособными и хорошо оплачиваемыми войсками в Империи.
Начиная с десятого века все больше варягов стали ассоциировать себя с византийским императором. Многие из них были прямыми потомками русов, живших к северу от Черного моря, но также было много иммигрантов из Швеции. Варяжская гвардия служила Византии триста лет.
Автор- Филипп Хрисопулос