Константин VII был уникальным императором, которому мы во многом обязаны нашими знаниями о внутреннем устройстве Византийской империи. Здесь Константин VII обедает с Симеоном Болгарским. Источник: «История» Иоанна Скилицы,
Из всех самых суровых генералов и политиков, носивших пурпурный императорский пурпур в Константинополе, один византийский император не был создан для этой роли. Он предпочитал читать об истории империи, писать о дворцовых интригах и создавать подробную энциклопедию о происхождении своей империи, а не управлять ею.
Это был византийский император Константин VII Багрянородный, правитель, который доказал, что предпочёл бы сидеть в тихой библиотеке, погрузившись в книги, чем вести армию на поле боя.
Его история начинается с высочайшего титула. Константин был Порфирородным — это редкий титул, означающий, что он «родился в пурпуре», то есть в священной Пурпурной палате дворца, где родился правящий византийский император. Его отец, Лев VI, сменил четырёх жён, чтобы родить наследника мужского пола. Эта история возмутила церковь, но обеспечила будущее династии. Однако эта крайне редкая привилегия — родиться в покоях наследника — не принесла Константину немедленной власти. Напротив, это сделало его мишенью и на целых тридцать лет отодвинуло его от политической жизни.
Крещение Константина VII. Источник: «История» Иоанна Скилицы, Wikimedia Commons, общественное достояние
Византийский император в ожидании
Большую часть своей юности Константин был императором лишь номинально. Он был коронован как соправитель в 908 году, за два года до смерти своего отца, в качестве продуманного шага, призванного обеспечить будущее Македонской династии. Однако власть перешла к череде регентов, кульминацией чего стало восхождение его собственного тестя, коварного и амбициозного адмирала Романа I Лакапина.
Пока Романизо всех сил пытался справиться с непростой задачей управления империей — отражать атаки болгарских армий, управлять проблемной казной и выживать в придворных интригах, — Константин фактически был отстранён от дел. Он жил в роскошных стенах Большого дворца в Константинополе, не имея реальной власти, несмотря на свой титул.
Что вы будете делать, если окажетесь императором без власти? Вы можете плести интриги, создавать драматические ситуации в своих интересах или найти другой источник власти. Константин выбрал последнее. Он превратил своё роскошное заточение в центр академической власти. Дворец в Константинополе стал центром науки, что определило всё его правление и сделало его выдающимся.
Возможно, Константин начал это дело, чтобы отвлечься от реальности, но вскоре он понял, что у него есть миссия. Он собрал самых талантливых учёных, которых смог найти, и запустил грандиозный проект по документированию практически всего: всех человеческих знаний своего времени. Он заказал работы по государственному управлению, истории, сельскому хозяйству и науке. Пока другие занимались повседневными делами Византии, Константин создавал архив самой цивилизации.
Когда в 945 году Роман I был наконец свергнут, Константин, которому на тот момент было 39 лет, наконец-то получил единоличную власть без соправителей и людей, которые хотели от него избавиться. Однако это не превратило его в одночасье в воина. Он оставался таким же учёным, как и прежде, и с радостью перекладывал грязную работу войны на плечи таких блестящих полководцев, как семья Фока. Его истинная работа, его реальный вклад в развитие государства оставались неизменными и заключались в том, что он сидел за столом, а не скакал на коне. Он был автором или спонсором книг, которые с исторической точки зрения поражают воображение.
Его самая известная работа De Administrando Imperio («Об управлении империей») представляла собой практическое руководство по внешней политике для его сына. Настоящее название этой работы было Πρὸς τὸν ἴδιον υἱὸν αὐτοῦ Ῥωμανὸν (Pros ton idion yion autou Romanon), что означает «Моему сыну Роману». Следует отметить, что, хотя некоторые из его самых известных работ сегодня известны под латинскими названиями, появившимися в результате более поздних переводов и научных традиций Западной Европы, оригинальные тексты были написаны на средневековом греческом.
Цифровая копия трактата «Об управлении империей», написанного императором, который предпочитал читать, а не править.
Это был увлекательный рассказ о народах, живших на границах Византийской империи, от русов-викингов до печенежских всадников, с умными советами о том, как натравливать их друг на друга в лучших византийских традициях. Работа Константина была похожа не столько на официальный документ, сколько на секретный инструктаж по разведке от отца к сыну.
Затем появилась «De Ceremoniis» («Книга церемоний») — подробное руководство по демонстрации имперской власти. В ней объяснялось всё, от коронаций до приёма иностранных послов. Авторы понимали, что в постоянно меняющемся мире внушающее благоговение зрелище императорского двора было одним из величайших орудий империи.
Опять же, оригинал был написан на греческом языке. Его название было «Περὶ τῆς Βασιλείου Τάξεως» (Peri tes Basileiou Taxeos), что переводится как «О порядке во дворце».
Константин Багрянородный интересен тем, что в истории, которую часто определяют её творцы, Константин VII предлагает иной взгляд на то, что на самом деле означают власть и имперское наследие. Знания, которые он так тщательно собирал и передавал следующим поколениям, являются одним из важнейших исторических источников для понимания Византии и, откровенно говоря, всего средневекового мира. Без его невероятно подробных проектов наше представление об этой эпохе было бы неполным.
Рассказы о далёких народах, подробности жизни при византийском дворе, сведения о дипломатии — всё это существует благодаря тому, что один император решил, что его талант лучше проявится в библиотеке, а не на поле боя.
Он показал нам, что знания так же важны, как и защита границ. Хотя великие стены Константинополя в конце концов рухнули, то, что оставил после себя Константин, сохранилось и напоминает нам о том, что иногда книги из библиотеки могут оставить гораздо более глубокий след в истории, чем сражения.