Как рушатся империи: взгляд марксиста. Фото: Томас Коул / Общественное достояние
Существует миллион различных теорий о том, почему рушатся великие империи, и реальные причины этого чрезвычайно многогранны, но одна из теорий, которая получила меньшее распространение, — это марксистская теория.
Маркс писал о противоречиях капитализма, возникающих из-за неспособности производителей в обществе покупать собственную продукцию, и о последующем цикле экономической депрессии и упадка, который неизбежно за этим следует.
Эти противоречия характерны для всех исторических обществ, в которых правящие классы, или элита, получают больше, чем им положено, от имеющихся ресурсов. Если элита получает слишком много, население в целом не может потреблять продукты собственной промышленности.
Эта теория точно описывает, как — хотя в некоторых случаях и очень постепенно — великие империи прошлого приходили в упадок и разрушались под натиском не внешних завоевателей, по крайней мере на первых порах, а под давлением собственных эксплуататорских практик. Это приводило к внутреннему недовольству, депрессии, восстаниям, а затем, возможно, и к внешним завоеваниям.
Ключом к формированию, выживанию и упадку всех исторических обществ является использование ими избыточного дохода и ресурсов. Без изъятия излишков продукции для удовлетворения насущных потребностей — в виде продуктов питания, оружия, предметов роскоши и других товаров и услуг, производимых фермерами, ремесленниками, торговцами и слугами, — элитой, ни одно общество не смогло бы обеспечить себе защиту, правопорядок, управление, оборону, духовное наставничество, личные услуги, культурное производство и другие ресурсы, необходимые для его существования.
Существует три основных способа получения сверхприбыли и ресурсов. Политический/военный, экономический/коммерческий и социально-культурный. Таким образом, существует три вида элиты. К политическому/военному виду относятся воины, завоеватели и местная мафия. К коммерческому виду относятся торговцы, промышленники и капиталисты. К социально-культурному виду относятся харизматичные лидеры, священники, бюрократы и юристы.
То, какой из этих факторов в конечном счёте приведёт к доминированию в том или ином обществе и установлению права на приоритетное извлечение ресурсов, зависит от конкретной истории общества и от того, что элита может предложить взамен. Это может быть внутренняя и внешняя защита, доля в увеличении богатства и доходов, а также религиозные, личные или административные услуги.
В конце концов все элиты сталкиваются с искушением превратить извлечение ресурсов в эксплуатацию. Как только система извлечения ресурсов налажена, у элиты возникает соблазн брать всё больше и больше и думать, что неограниченная власть, богатство и комфорт принадлежат им по праву.
Концентрация богатства начинает выходить далеко за рамки реальных потребностей элиты и превышать возможности общества. Такой концентрацией могут быть королевские дворцы, аристократические дома с множеством слуг, личный транспорт и телохранители.
Вот как выглядели вершины эксплуатации, которых достигли несколько великих империй. Эксплуатация, возможно, стала одной из причин их окончательного падения.
Падение Западной Римской империи
Уже во времена правления Нерона (54–68 гг. н. э.) появились свидетельства того, что потребность в доходах приводила к обесцениванию монет. Деньги были нужны для покрытия растущих расходов на оборону и содержание растущей бюрократии. Однако вместо того, чтобы повышать налоги, Нерон и последующие императоры предпочитали обесценивать валюту, уменьшая содержание драгоценных металлов в монетах. По сути, это была форма налогообложения: налог на остатки денежных средств.
На большей части территории империи основными единицами римской чеканки были золотой ауреус, серебряный денарий и медный или бронзовый сестерций. Ауреус не получил широкого распространения. Таким образом, снижение пробы касалось в основном денария.
Нерон снизил содержание серебра в денарии до 90 % и немного уменьшил размер ауреуса, чтобы сохранить соотношение 25 к 1. Траян (98–117 гг. н. э.) снизил содержание серебра до 85 %, но смог сохранить соотношение благодаря большому притоку золота.
Обесценивание продолжилось при Марке Аврелии (161–180 гг. н. э.), который снизил содержание серебра в денарии до 75 %, а Септимий Север снизил его ещё больше — до 50 %. К середине III века н. э. содержание серебра в денарии составляло всего 5 %.
Это постоянное обесценивание не улучшило финансовое положение империи. Вместо этого люди просто копили старые монеты с высоким содержанием серебра и платили налоги монетами с наименьшим содержанием серебра. Реальные доходы правительства и, следовательно, империи, возможно, даже снизились.
Для начала правительство смогло привлечь дополнительные средства за счёт продажи государственной собственности, но позже более коррумпированные императоры, такие как Домициан (81–96 гг. н. э.), придумали обвинения, чтобы конфисковать имущество богатых людей. Они также придумывали предлоги, чтобы требовать дань с провинций и богатых людей.
Хотя налоги с простых римлян повышены не были, гражданство было расширено, чтобы привлечь больше людей в налоговую сеть. Налоги на богатых, однако, были резко повышены, особенно на наследование и вольную (освобождение рабов).
Большинство императоров продолжали политику обесценивания денег и повышения налогов, которые в основном ложились на плечи богатых. По мере того как частное имущество в империи постепенно конфисковывалось или облагалось налогами, экономический рост практически прекратился. Когда богатые перестали оплачивать государственные счета, бремя легло на плечи низших классов, и простые люди тоже пострадали от ухудшения экономической ситуации.
В этот период, в III веке нашей эры, денежная экономика полностью пришла в упадок, но военные потребности государства оставались высокими. Границы Рима постоянно подвергались нападениям германских племён на севере и персов на востоке.
С крахом денежной экономики перестала работать и обычная система налогообложения. Это вынудило государство напрямую присваивать все необходимые ему ресурсы, где бы они ни находились. Например, продовольствие и скот забирались напрямую у фермеров. Другие производители также несли ответственность за всё, что могло понадобиться армии.
Именно из-за повышения налогов и эксплуатации римского населения люди стали безразличны к судьбе государства, а оборона была возложена на германских наёмников, которые в конце концов захватили власть в правительстве и узурпировали власть императора.
Афинский империализм и эксплуатация Делосского союза
Делосский союз, также известный как Афинский союз, был основан после Греко-персидских войн в 478 году до н. э. как военный альянс между греческими городами-государствами. Его возглавляли Афины, которые защищали всех членов союза, неспособных защитить себя самостоятельно, с помощью своего огромного и мощного флота.
Члены Делосского союза были обязаны принести клятву верности союзу и вносили свой вклад в основном деньгами, но в некоторых случаях предоставляли корабли или другие силы. Кроме того, многие демократические члены союза были обязаны Афинам своей свободой от олигархического или тиранического правления.
Влияние города было настолько велико, что в 454 году до н. э. Перикл перенёс казну Делосского союза с острова Делос в Парфенон на вершине Акрополя в Афинах, якобы для защиты от Персии. Однако Плутарх пишет, что некоторые соперники Перикла считали перенос казны в Афины узурпацией денежных средств для финансирования масштабных строительных проектов.
Афины также изменили свою политику в отношении предоставления кораблей, людей и оружия членами лиги и стали принимать только деньги.
Благодаря большому притоку денежных средств, которые Афины получали от 150 до 330 членов союза, город действительно использовал эти деньги для укрепления своего военно-морского флота, а на оставшиеся средства развивал искусство и архитектуру. Чтобы сохранить своё положение, Афины начали использовать свою огромную военную мощь для принуждения к членству в союзе. Города-государства, такие как Митилена и Мелос, которые хотели выйти из союза, подвергались силовому давлению.
Чрезмерная эксплуатация низших классов — в данном случае менее богатых городов-государств — приведёт к восстанию. Так и произошло. Первым членом лиги, попытавшимся выйти из неё, был остров Наксос примерно в 471 году до н. э. Считается, что после поражения Наксос (на основании аналогичных более поздних восстаний) был вынужден снести свои стены, а также лишиться флота и права голоса в лиге.
Афинский Акрополь был перестроен при Перикле на деньги, пожертвованные членами Делосского союза.
Ещё одно восстание поднял Тасос, который увидел в основании Афинами колонии Амфиполь на реке Струма угрозу своим интересам в шахтах горы Пангей. Поэтому Тасос, член Делосского союза, перешёл на сторону Персии. Затем город-государство обратился за помощью к Спарте, но получил отказ, поскольку Спарта столкнулась с крупнейшим восстанием илотов.
Осада длилась более двух лет, прежде чем Тасос был вынужден сдаться афинскому военачальнику Аристиду и вернуться в союз. Крепостные стены Тасоса были разрушены, а городу-государству пришлось платить ежегодную дань и штрафы. Кроме того, Афины конфисковали земли, флот и рудники Тасоса. Осада Тасоса ознаменовала превращение Делосского союза из альянса в то, что Фукидид называл гегемонией.
Новая казна в Афинах использовалась для нескольких целей, и не все они были связаны с защитой членов союза. Перикл полагался на дань, которую члены союза платили в казну, чтобы начать строительство Парфенона на Акрополе и заменить старый храм, а также покрыть многие другие экстравагантные расходы, не связанные с обороной.
Империя Великих Моголов
Моголы создали одну из величайших империй своего времени и оказали значительное влияние на индийскую историю и культуру. Эта династия примечательна тем, что на протяжении более чем двух столетий эффективно управляла огромными территориями Индии, а также умелыми правителями и эффективной системой управления.
Императоры из династии Великих Моголов покровительствовали искусству и образованию, а архитектура Великих Моголов, в частности, славилась своей гармонией и красотой. Однако, с точки зрения марксизма, именно дворцы и мечети этих императоров, мусульманские символы угнетения индуистского населения, а также чрезмерная эксплуатация крестьянства богачами лишали людей желания и возможности поддерживать режим. В конечном счёте это привело к падению династии.
Изначально императоры Великих Моголов были известны тем, что относились к завоёванным народам как к равным и включали их представителей в состав правительства и армии. Но в последние десятилетия существования империи императоры склонялись к автократии и нетерпимости. К индуистам и другим группам населения относились как к низшим, их не допускали ко двору Великих Моголов и облагали высокими налогами.
Религиозная нетерпимость привела к гонениям, которые выражались в разрушении индуистских и сикхских храмов и школ. Эти действия вызвали всеобщее недовольство и восстания против Моголов, привели к раздроблению их царства и значительно ослабили их власть.
Аурангзеб, император Великих Моголов.
Во время правления Аурангзеба (1658–1707 гг. н. э.) экономика империи Великих Моголов начала приходить в упадок. Из-за высоких налогов сельское население оказалось на грани выживания, и в то же время качество управления в империи Великих Моголов постепенно, но неуклонно снижалось.
Последующие императоры не проявляли особого желания управлять страной или вкладывать деньги в сельское хозяйство, технологии или армию. Некоторые императоры даже препятствовали экономическому процветанию, опасаясь, что богатые смогут создать собственные армии. В конце концов местные правители взбунтовались и объявили себя независимыми от центрального правительства. Это ускорило упадок империи и в итоге привело к её падению.
Падение Османской империи
После череды междоусобных войн за власть в 1500-х и 1600-х годах между великими визирями, «султанатом женщин», сформировавшимся в гареме, и главными офицерами-янычарами, ага, казалось, что независимо от того, кто контролирует государственный аппарат, это не имеет значения. По всей империи наблюдался растущий паралич управления, усиливались анархия и беззаконие, а общество распадалось на отдельные и всё более враждебные сообщества.
В условиях беспорядков правительство Османской империи не могло справиться с растущей проблемой, которая преследовала империю. Экономические трудности начали возникать в конце XVI века, когда голландцы и британцы перекрыли старые международные торговые пути через Ближний Восток. В результате благосостояние ближневосточных провинций пошло на спад.
Экономика Османской империи страдала от инфляции, вызванной притоком драгоценных металлов в Европу из Америки, а также от растущего торгового дисбаланса между Востоком и Западом.
Расширение Османской империи.
Поскольку казна лишилась доходов, она начала выполнять свои обязательства — как это делала Римская империя — путём обесценивания монет, резкого повышения налогов и конфискаций. Всё это усугубило ситуацию.
Люди, жившие на зарплату, получали её в недостаточном размере, что приводило к дальнейшим хищениям, чрезмерному налогообложению и коррупции. Владельцы тимаров и налоговых ферм начали использовать их как источники дохода, которые нужно было эксплуатировать как можно быстрее, а не как долгосрочные активы, которые в конечном счёте обеспечили бы их будущее.
Политическое влияние и коррупция также позволили им превратить эти владения в частную собственность, передаваемую по наследству или в дар религиозным организациям, без каких-либо дополнительных обязательств перед государством.
Инфляция нанесла серьёзный ущерб традиционным отраслям промышленности и торговли. Действуя в условиях жёсткого регулирования цен, гильдии не могли поставлять качественные товары по ценам, достаточно низким для того, чтобы конкурировать с дешёвыми товарами европейского производства, которые поступали в империю без ограничений благодаря различным соглашениям о капитуляции.
В результате традиционная промышленность Османской империи пришла в упадок. Христиане объединились с иностранными дипломатами и купцами, которых защищали капитуляции, чтобы вытеснить мусульманских и еврейских подданных султана из промышленности и торговли и обречь их на нищету и отчаяние.
Другие примеры эксплуатации и накопления богатств, которые привели к упадку
Даже на таком базовом уровне, как создание статуи, эксплуатация может иметь свои последствия. Загадочные каменные боги острова Пасхи олицетворяют собой эксплуатацию рабского населения, которая, судя по археологическим данным, закончилась восстанием и свержением правящей элиты.
Собор Святого Петра, Рим.
Персидские и египетские храмы и дворцы манили к себе македонян Александра Македонского, а позже — римлян, мамлюков, арабов и турок. Рабы не слишком рьяно защищали их.
Строительство собора Святого Петра в Риме и создание сопутствующих произведений искусства стали непосредственной причиной Реформации из-за продажи индульгенций для оплаты строительства и расточительного образа жизни папства.