Коронованный правитель, восседающий на троне, указывает на монаха, держащего в руках иллюминированную рукопись, в то время как высокопоставленные священнослужители наблюдают за происходящим.
Князь Владимир слушает, как учёный рассказывает о священных текстах, пока он ищет новую веру для своего народа. Источник: Wikimedia Commons,
Когда средневековая федерация, известная как Киевская Русь, со столицей в Киеве, включавшая в себя земли, которые сегодня принадлежат Украине, Беларуси и частично России, приняла христианство в качестве государственной религии, это коренным образом изменило ход европейской истории. Практически в одночасье славянский мир оказался связан с религиозным и культурным центром Византией.
В 987 году нашей эры киевский князь Владимир Великий оказался на распутье. Он хотел выбрать религию для своего народа. Согласно преданиям, он разослал послов, чтобы те в буквальном смысле «присмотрели» для него новую веру. Это одна из самых захватывающих историй о Средневековье, но, как и в большинстве подобных случаев, современные историки сходятся во мнении, что это не было внезапным духовным пробуждением. Это был мастер-класс по грубой геополитической стратегии в то время, когда восточнославянские народы пытались найти свой путь.
Миф о том, что Киевская Русь «выбирала религию»
Традиционную легенду на эту тему сложно обойти вниманием. Согласно ей, Владимир подошел к этому вопросу как к культурному аудиту. Первыми были волжские булгары-мусульмане. Они предложили свою веру, но князь, как известно, отверг ее из-за запрета на алкоголь, якобы пошутив, что пьянство — главная радость Киевской Руси.
Затем настал черед иудаизма. Его он тоже отверг, заявив, что потеря Иерусалима означает, что Бог отвернулся от него. Даже представители западной церкви не прошли отбор, поскольку руководство Руси сочло их ритуалы удручающими, а их авторитет — слишком неудобным для собственной власти.
Затем его послы вернулись из Константинополя. Они вошли в Великую церковь Святой Софии и были поражены до глубины души. Благовония, золотые мозаики, песнопения — все это было настоящей победой византийской пропаганды. Они сказали Владимиру, что не понимают, где находятся — на земле или на небесах. Так была предрешена судьба Восточной Европы на тысячу лет вперед.
Бородатый мужчина сидит в восьмиугольной каменной купели для крещения, а пожилой священник в белых одеждах благословляет его в величественной византийской церкви, украшенной фресками.
Князь Владимир Великий проходит торжественный обряд крещения в окружении придворных и духовенства. Источник: Wikimedia Commons, общественное достояние
Реальная история
Однако происхождение этого яркого рассказа о выборе религии для Киевской Руси вызывает некоторые вопросы, поскольку он взят из «Повести временных лет» — по сути, священной книги ранней славянской истории. Стоит отметить, что монахи, составившие ее, жили в XII веке, то есть более чем через сто лет после смерти Владимира.
Эти монахи были не самыми объективными историографами. У них явно была своя цель: они хотели романтизировать обращение в христианство и представить Владимира как провидца, вдохновленного самим Богом. Вся эта история с «испытанием вер» была, скорее всего, искусной литературной легендой, которую легко было принять на веру.
Представляя выбор как вопрос чистой эстетики и духовной красоты, монахи обосновывали, почему Киевская Русь предпочла греческий обряд всем остальным. Так возник основополагающий миф, который сформировал у народа единую идентичность. Вскоре эта история стала поводом для жарких споров о подлинных культурных корнях Восточной Европы и ее связях со Средиземноморьем, которые не утихают и по сей день.
Сделка, заключенная между Византией и Киевской Русью за закрытыми дверями
Итак, если отбросить благовония и песнопения, что же на самом деле происходило в этот решающий для Киевской Руси период? Ответ кроется в холодной и жесткой геополитике X века.
В Константинополе византийский император Василий II подавил масштабное восстание и отчаянно нуждался в войсках. Владимир увидел свой шанс. Он предложил императору отряд из 6000 отборных варяжских воинов (которые впоследствии стали легендарной Варяжской гвардией). Но он сделал это не просто так. Владимир потребовал в жены сестру Василия Анну.
В то время брак византийской принцессы с “варваром” был немыслим. Чтобы сделать брак приемлемым для чванливого византийского императорского двора, Владимиру пришлось согласиться креститься как христианину. Это был абсолютный гениальный ход с его стороны. Почти мгновенно он превратился из языческого военачальника в законного европейского монарха, перекрыв при этом невероятно прибыльные торговые пути между Киевом (Kiev) и Константинополем.
На практике история — это почти всегда сочетание погони за высокими идеалами и суровой реальности борьбы за удержание власти. Мы, безусловно, можем по достоинству оценить «испытание верой» как блестящий пример сторителлинга и зарождение национального мифа. В то же время мы должны признать, что этот поворот в сторону Востока привел к формированию совершенно уникальной цивилизации, которой каким-то образом удалось соединить ледяной север викингов со старым римским югом.