Черно-белое изображение пейзажа с водой из коллекции Библиотеки Конгресса США.
Греческий исследователь Евстратий Деларов вошел в историю как первопроходец, связавший Средиземноморье и северо-запад Тихоокеанского региона. Фото: Библиотека Конгресса США
Евстратий Деларов (Ευστράτιος Ντελάρωφ), родившийся в Македонии около 1740 года, является одной из самых интригующих, но часто упускаемых из виду фигур в истории Аляски.
Мореплаватель, купец и проницательный стратег, Деларов преодолел огромное расстояние от Средиземноморья до замерзших Алеутских островов и в итоге стал ключевой фигурой в освоении территории, которая тогда называлась Русской Америкой.
Путешествие Деларова в дикие земли Аляски началось в середине XVIII века. К 1764 году он уже активно осваивал Алеутские острова, бороздя коварные северные воды, которые мало кто из европейцев когда-либо наносил на карту. Его опыт и лидерские качества не остались незамеченными: к 1787 году он был назначен главным управляющим компании Шелихова — Голикова на острове Кадьяк.
Деларов становится первым «губернатором» Аляски
Хотя он носил должность главного управляющего, а не «губернатора» в современном политическом понимании, он осуществлял исполнительную власть над русскими поселениями в регионе. Поскольку он был главным администратором и центральной фигурой, представлявшей интересы компании на Аляске, историки считают его фактическим первым губернатором Аляски.
Его деятельность отличалась уникальным сочетанием коммерческой экспансии и геополитической хитрости. Деларов сыграл важную роль в создании постоянных торговых постов, таких как Карлук, и в расширении торговли пушниной вглубь Аляски.
Однако самый легендарный подвиг Деларова произошел во время дипломатической встречи с испанской исследовательской экспедицией. Стремясь отстоять территориальные притязания России, Деларов ловко обманул испанских капитанов. Он преувеличил масштабы и количество русских военных и гражданских поселений, создав иллюзию того, что Россия располагает многочисленными и хорошо укрепленными поселениями. Его уловка сработала: испанцы не стали продвигаться дальше на север, что на долгие годы обеспечило безопасность региона для российско-американского предприятия.
Загадка в истории изобразительного искусства
Несмотря на огромный вклад в искусство, Деларов остается загадкой в истории изобразительного искусства. Ни один из его прижизненных портретов или набросков не сохранился. Он жил на суровых окраинах мира, вдали от художественных салонов Санкт-Петербурга, которые могли бы заказать его портрет.
Отсутствие визуальных свидетельств, а также тот факт, что он был греком, действовавшим в рамках российской колониальной системы, привели к тому, что его имя не так широко известно. В его честь не воздвигнуты ни статуи, ни бюсты, но его наследие запечатлено в самой географии, которую он помогал исследовать. Острова Диомида в Алеутской гряде служат ему вечным картографическим памятником.
Проработав почти три десятилетия, Деларов переехал в Санкт-Петербург, чтобы войти в совет директоров недавно созданной Российско-американской компании.
Он скончался в 1806 году, оставив после себя наследие первопроходца, связавшего Средиземноморье и северо-запад Тихоокеанского региона. Он остается непреходящим символом глобального влияния греческого морского духа, олицетворяя эпоху, когда македонский моряк мог в корне изменить судьбу целого континента.