Изучение нового языка в более позднем возрасте может быть разочаровывающим, почти парадоксальным опытом. На бумаге кажется, что наш более зрелый и опытный взрослый мозг должен облегчать процесс обучения, однако именно неграмотные малыши осваивают языки с видимой лёгкостью, а не взрослые.
Младенцы начинают изучать язык ещё в утробе матери. Как только их уши и мозг позволяют это, они подстраиваются под ритм и мелодию речи, которую слышат через живот. Через несколько месяцев после рождения они начинают разбивать непрерывную речь на фрагменты и учатся произносить слова. К тому времени, когда они начинают ползать, они понимают, что многие фрагменты речи обозначают окружающие их предметы. Требуется больше года прослушивания и наблюдения, прежде чем дети произносят свои первые слова, а чтение и письмо появляются гораздо позже.
Однако у взрослых, изучающих иностранный язык, процесс обычно происходит в обратном порядке. Они начинают с изучения слов, часто с печатных источников, и пытаются их произнести, прежде чем уловить общее звучание языка.
Настройка на новый язык
Наше новое исследование показывает, что взрослые люди могут быстро уловить мелодику и ритм совершенно нового для них языка. Это подтверждает, что соответствующий механизм усвоения родного языка остаётся нетронутым во взрослом мозге.
В нашем эксперименте 174 взрослых чеха прослушали 5-минутную запись на языке маори, который они никогда не слышали. Затем их протестировали на новых аудиозаписях на маори или малайском — другом незнакомом, но похожем языке — и попросили сказать, слышат ли они тот же язык, что и раньше.
Тестовые фразы были акустически отфильтрованы, чтобы имитировать речь, слышимую в утробе матери. При этом были сохранены мелодия и ритм, но удалены частоты выше 900 Гц, которые содержат детали согласных и гласных.
Европейцы, получайте наш еженедельный информационный бюллетень с анализом европейских ученых
Получайте нашу новостную рассылку
Слушатели чаще всего правильно определяли языки, что говорит о том, что даже очень короткого знакомства с языком достаточно, чтобы уловить его мелодику и ритм, как это делают младенцы.
Однако на этапе ознакомления только одна группа участников просто слушала, а три другие группы слушали, читая субтитры. Субтитры были либо в оригинальной орфографии маори, где звуки речи последовательно обозначаются конкретными буквами (как в испанском языке), либо изменены, чтобы уменьшить соответствие между звуками и буквами (как в английском языке, например, «sight», «site», «cite»), либо транслитерированы на неизвестный никому из участников язык (иврит).
Результаты показали, что чтение слов, написанных по алфавиту, на самом деле мешало взрослым воспринимать общую мелодику и ритм нового языка, снижая их результаты в тестах. Будучи абсолютными новичками, участники смогли выучить больше маори без каких-либо текстовых подсказок.
Начальная неграмотность помогает обучению
Наше исследование основано на предыдущих работах, которые показали, что правописание может влиять на то, как изучающие иностранный язык произносят отдельные гласные и согласные. Например, изучающие английский итальянцы удлиняют двойные буквы, а испанцы путают слова «sheep» и «ship» из-за того, как в испанском произносятся «i» и «e».
Наше исследование показывает, что правописание может даже препятствовать нашей естественной способности воспринимать мелодику и ритм речи. Поэтому специалистам, которые ищут способы пробудить у взрослых способность к изучению языков, следует учитывать потенциально негативное влияние преждевременного знакомства с алфавитной орфографией иностранного языка.
Ранние исследования показали, что предполагаемый «сензитивный период» для усвоения звуковых моделей языка заканчивается примерно в 6 лет. Не случайно, что в этом возрасте многие дети учатся читать. Есть также исследования младенцев, которые показывают, что знакомство с глобальными особенностями речи, такими как её мелодия и ритм, служит ключом к другим уровням родного языка.
Обратный подход к изучению языка, при котором обучение начинается с письменных форм, действительно может снизить чувствительность взрослых к мелодике и ритму иностранного языка. Это влияет на их способность бегло воспринимать и воспроизводить речь, а также на другие лингвистические компетенции, такие как грамматика и словарный запас.
Исследование, проведённое с первоклассниками и третьеклассниками, подтверждает, что неграмотные дети усваивают новый язык иначе, чем грамотные. Нечитающие дети гораздо лучше запоминали, с каким существительным употребляется та или иная артикль (например, в итальянском «il bambino» или «la bambina»), чем отдельные существительные. Начитанные дети, напротив, усваивали материал под влиянием письменной формы, в которой между артиклями и существительными есть пробел.
Учись, как ребенок
Если мы будем слушать, не читая букв, это поможет нам перестать сосредотачиваться на отдельных гласных, согласных и отдельных словах и вместо этого воспринимать общий поток речи, как это делают младенцы. Наше исследование показывает, что взрослым учащимся может быть полезно использовать подход, ориентированный на слух, — сначала изучать устную речь, а затем переходить к чтению и письму.
Последствия для преподавания языка значительны. Традиционные методы часто делают упор на чтение и письмо на ранних этапах, но переход к погружению в языковую среду может ускорить развитие навыков устной речи.
Поэтому как изучающим язык, так и преподавателям следует подумать о том, чтобы скорректировать свои методы. Это означает, что на самых ранних этапах изучения языка нужно прислушиваться к разговорам, подкастам и родной речи, а не сразу обращаться к письменному тексту.
Авторы Катержина Хладкова
Доцент Карлова университета
Шарка Шимачкова
доцент, Университет Палацкого в Оломоуце
Вацлав Йонаш Подлипский
Доцент кафедры английской фонетики, Университет Палацкого в Оломоуце