фото: Спирос Скурас и Алан Э. Фридман
16 августа 1971 года скончался Спирос Скурас, один из трёх братьев, оказавших значительное влияние на киноиндустрию Голливуда. Чарльз, Джордж и Спирос Скурас выросли в бедной семье и в XX веке стали ведущими кинопродюсерами Голливуда.
Ранние годы братьев Скурас
Братья Скурас эмигрировали из Греции в Сент-Луис в начале 1900-х годов. Они были сыновьями бедного пастуха из Скурохориона, Греция. Они копили деньги, работая официантами и барменами в отелях в центре города, и к 1914 году смогли вложить деньги в кинотеатр «Никелодеон» в Сент-Луисе. Это первое заведение называлось «Олимпия», и вскоре они приобрели ещё несколько кинотеатров. К 1924 году они владели тридцатью местными театрами.
Пять лет спустя они продали компанию Warner Brothers и переехали на Западное побережье. В период с 1930 по 1932 год Спирос работал в Paramount, но ушёл оттуда, чтобы спасти сеть кинотеатров Fox Metropolitan от банкротства. В 1932 году братья Скурас взяли на себя управление более чем пятьюстами кинотеатрами Fox на Западном побережье.
Спирос Скурас становится президентом 20th Century Fox
В 1930-х годах Спирос сыграл важную роль в слиянии компаний Fox и 20th Century Pictures. В 1942 году он был назначен президентом новой компании 20th Century Fox и с помощью Дэррила Занука превратил её в одну из самых влиятельных студий Голливуда. Он занимал пост президента в течение следующих двадцати лет.
Во время своего пребывания в должности Спирос работал над тем, чтобы спасти пошатнувшуюся киноиндустрию от телевидения — её нового конкурента. Знаменитый рекламный слоган студии 20th Century Fox «Фильмы лучше, чем когда-либо» стал более убедительным в 1953 году, когда Спирос представил технологию CinemaScope в новаторском художественном фильме студии «Плащаница». Широкоэкранная технология CinemaScope положила начало новой, но недолговечной тенденции в создании красочных эпических фильмов.
Тем временем брат Спироса, Джордж, стал президентом United Artists Theaters (ныне Regal Entertainment Group, владелец сетей кинотеатров Regal, Edwards и United Artists). Будучи главой United Artists Theaters, Джордж входил в состав Magna Theater Corporation, созданной в 1953 году, которая представила миру широкоэкранный формат фильмов высокой чёткости Todd-AO. Он умер в 1964 году в возрасте 68 лет.
Помощь греческой общине
Чарльз Скурас стал президентом компании National Theaters, которая в то время владела 650 театрами по всей стране. В знак благодарности греческой общине Чарльз построил собор Святой Софии в Лос-Анджелесе, который открылся в 1952 году. Это была красивая греческая церковь, которая стоит и по сей день. Он умер два года спустя в возрасте 65 лет. Точно так же во время Второй мировой войны Спирос возглавлял Греческое агентство по оказанию помощи военным.
В Голливуде знали, что у Спироса сильный греческий акцент. «Он здесь уже двадцать лет, но говорит так, будто приехал на прошлой неделе», — сказал однажды Боб Хоуп, британо-американский комик.
Высокобюджетный эпический фильм «Клеопатра» приводит к разрушениям
Во время своего пребывания на посту президента 20th Century Fox Спирос Скурас курировал производство многих успешных фильмов. Однако его полномочия были прекращены в 1962 году после катастрофического перерасхода бюджета на «Клеопатру» — эпическую картину с Рексом Харрисоном, Элизабет Тейлор и Ричардом Бёртоном в главных ролях. Изначально бюджет фильма составлял 2 миллиона долларов, но в итоге он обошёлся в 44 миллиона. Фильм, который многие считают одним из самых провальных за всю историю, едва не разорил кинокомпанию 20th Century Fox, и в этом фиаско обвинили Скураса. Его заменил Дэрил Занук.
В результате Спирос был переведён на должность председателя совета директоров, а его контроль над фильмами был в значительной степени ослаблен. В 1969 году он покинул 20th Century Fox, чтобы заняться другими своими инвестициями, в том числе собственной судоходной компанией. Он умер в 1971 году в возрасте 78 лет.
По иронии судьбы, «Клеопатра» окупила свои вложения через несколько лет за счёт кассовых сборов и продаж на телевидении. Тем не менее он до сих пор остаётся самым дорогим фильмом в истории (с учётом инфляции).
Платон Скурас, сын Спироса и Сары, пошёл по стопам отца и стал работать в киноиндустрии. Он основал собственную независимую кинокомпанию и спродюсировал несколько независимых фильмов. Платон умер в 2004 году. На момент смерти он работал над биографией своего отца.