На фотографиях, сделанных рядом с захоронением Лян Тебо на Борнео, виден скелет молодого человека с ампутированной левой голенью. Фото: Тим Райан Мэлони и др. / CC BY 4.0
Недавнее исследование выявило поразительные свидетельства того, что около 30 000 лет назад люди уже проводили хирургические операции. По словам исследователей, это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о медицинских знаниях древних людей и позволяет предположить, что сложные хирургические навыки появились гораздо раньше, чем считалось ранее.
Находка в отдаленной пещере
Находка была сделана в известняковой пещере Ланг Тебо на острове Борнео в современной Индонезии. Исследование проводил Тим Райан Мэлони, который изучал хорошо сохранившийся человеческий скелет, обнаруженный во время раскопок в 2020 году.
Останки принадлежали молодому человеку, которому на момент смерти было около 19–20 лет. Радиоуглеродный анализ показал, что этот человек жил примерно 31 000–30 000 лет назад, в эпоху позднего плейстоцена.
Само захоронение было тщательно подготовлено. Тело поместили в специально вырытую могилу, обозначенную камнями, и сопроводили небольшими артефактами, в том числе каменными орудиями и красным пигментом. По мнению исследователей, это свидетельствует о наличии устоявшейся практики погребения и осознании обществом важности смерти.
Явные признаки хирургической ампутации
Самое важное открытие касается состояния левой ноги скелета. Нижняя часть конечности, включая стопу, полностью отсутствовала. На первый взгляд это могло свидетельствовать о травме или нападении животного. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось кое-что гораздо более важное.
Исследователи обнаружили на костях голени чистые угловатые разрезы. Эти разрезы не были похожи на повреждения, полученные в результате несчастных случаев или укусов животных. Скорее, они соответствовали следам, оставшимся после контролируемого хирургического удаления.
Участок левой большеберцовой и малоберцовой костей, ампутированный хирургическим путем. Источник: Тим Райан Мэлони и др. / CC BY 4.0
Что еще важнее, кость демонстрировала явные признаки заживления. На срезах образовались новые костные наросты. Это доказывает, что животное прожило еще несколько лет после ампутации конечности.
По оценкам ученых, после ампутации человек прожил еще от шести до девяти лет. В кости также не было обнаружено признаков инфекции, что необычно для столь серьезной травмы в доиндустриальную эпоху.
Высокие технологии и забота о пациентах
Полученные данные свидетельствуют о том, что древние люди обладали гораздо более глубокими познаниями о человеческом теле, чем считалось ранее. Чтобы провести такую операцию, группе требовались анатомические знания, в том числе о том, как рассекать ткани, не вызывая смертельного кровотечения.
Им также нужны были способы предотвращения инфицирования. В тропическом климате раны особенно подвержены заражению бактериями. Исследователи полагают, что древние люди могли использовать растительные средства с антисептическими или обезболивающими свойствами.
На костях левой ноги крупным планом виден чистый хирургический разрез и зажившая кость, что подтверждает факт доисторической ампутации около 30 000 лет назад. Фото: Тим Райан Мэлони и др. / CC BY 4.0
То, что человек выжил, также указывает на то, что за ним осуществлялся долгосрочный уход. После операции его подвижность была ограничена. Это означает, что другие члены группы, скорее всего, обеспечивали его едой, защитой и повседневной поддержкой.
Такая забота свидетельствует о прочных социальных связях и высоком уровне ответственности общества. Кроме того, это говорит о том, что людей с ограниченными возможностями поддерживали, а не бросали на произвол судьбы.
Переосмысление представлений о древней медицине
До этого открытия самые ранние убедительные свидетельства о сложных хирургических вмешательствах относились к гораздо более позднему периоду, в основном к последним 10 000 лет. Предполагалось, что подобные операции проводились и раньше, но эти случаи оставались под вопросом или вызывали споры.
Это новое свидетельство отодвигает время появления передовых медицинских практик на десятки тысяч лет назад. Оно показывает, что доисторические сообщества были способны проводить жизненно важные процедуры, которые в то время считались невозможными.
Исследование опровергает представление о том, что у древних обществ охотников-собирателей были лишь примитивные методы лечения. Напротив, оно указывает на долгую историю экспериментов, обучения и передачи знаний из поколения в поколение.
По словам исследователей, это открытие поднимает новые вопросы. Пока неясно, был ли это единичный случай или часть более широкой медицинской практики. Однако имеющиеся данные свидетельствуют о том, что древние люди были гораздо более искусными и изобретательными, чем считалось ранее.