История понтийских греков уходит корнями в Древнюю Грецию. Первой зарегистрированной греческой колонией, основанной на северном побережье древней Анатолии, был Синоп на Чёрном море (Понте), примерно в 800 году до н. э.
Первыми поселенцами Синопа были купцы из ионийского греческого города-государства Милет. В то время берега Чёрного моря были известны грекам как «Негостеприимное море» (по-гречески «Axeinos Pontos»), а позже название изменилось на «Гостеприимное море» (по-гречески «Euxeinos Pontos»).
После захвата Трапезундского царства (со столицей в современном Трабзоне) османами в 1461 году и особенно во время войн XVIII и XIX веков понтийцы мигрировали на юг России и на Кавказ.
К середине XIX века понтийские греки процветали в экономическом и демографическом плане. В 1865 году понтийцев насчитывалось 265 000, но к 1880 году их число выросло до 330 000.
К началу XX века их численность достигла 700 000 человек, а в 1860 году в Понте было 100 греческих школ, а также типографии, газеты, журналы, клубы и театры.
1908 год стал мрачной вехой в истории народов Османской империи. В этом году было сформировано движение «Младотурки» — экстремистская националистическая партия, которая начала преследовать христианские общины, чтобы обеспечить тюркизацию региона. (Уточнение-партия “Единение и прогресс”, известная под названием “Младотурки” была организована в 1889 г. В 1908 г. “младотурки” в результате переворота пришли к власти в Османской империи-ВиМ)
Эти турки под предлогом «национальной безопасности» вытеснили большую часть греческого населения в негостеприимные внутренние районы Малой Азии с помощью так называемых «трудовых батальонов».
Мужчин, которые отказывались вступать в турецкую армию, заставляли служить в этих подразделениях. Их отправляли работать в каменоломни, шахты и на строительство дорог в невыносимых, бесчеловечных условиях. Большинство из них вскоре умирали от голода и болезней.
В ответ на притеснения со стороны турок — убийства, депортации и поджоги деревень — понтийские греки ушли в горы, чтобы спасти то, что осталось от их жизни.
После геноцида армян турецкие националисты под предводительством Мустафы Кемаля Ататюрка начали геноцид понтийских греков.
В 1919 году греки и армяне при временной поддержке правительства Греции во главе с Элефтериосом Венизелосом попытались создать отдельное греко-армянское государство.
Этот план был сорван турками, которые воспользовались ситуацией, чтобы приступить к «окончательному решению» — геноциду понтийских греков.
19 мая 1919 года Ататюрк высадился в Самсуне, чтобы начать второй и самый жестокий этап геноцида понтийских греков под руководством немецких и советских советников.
К моменту катастрофы в Малой Азии в 1922 году число погибших понтийцев превысило 200 000 человек; некоторые историки называют цифру в 350 000.
Те, кто спасся от турецкого меча, бежали на юг России. После окончания греко-турецкой войны 1919–1922 годов большинство понтийских греков, оставшихся в Османской империи, были вывезены в Грецию по условиям обмена населением 1923 года.
По оценкам, число людей, переселившихся из Греции в Турцию и обратно, составило 400 000 человек.
Понтийские греческие воины. Общественное достояние
После геноцида понтийских греков
В 1996 году турецкий исследователь Омер Асан попал в заголовки газет со своей книгой «Культура Понта» (Pontos Kültürü), в которой он предположил, что до 300 000 человек до сих пор говорят на понтийском греческом.
Асан, родом из региона Оф в Трабзоне, где сильны исламские традиции и проживает значительное количество грекоязычного населения, был обвинён в нарушении турецкого «Закона о борьбе с терроризмом» за «пропаганду сепаратизма», но в 2003 году был оправдан.
В интервью 2000 года греческому изданию International Herald Tribune автор утверждал, что «в Турции до сих пор есть люди, которые говорят и понимают понтийский язык — старейший из сохранившихся греческих диалектов».
«Члены этой общины родом из Трабзона и разбросаны по всей Турции или эмигрировали в другие страны. На понтийском языке говорят в шестидесяти деревнях Трабзонского региона, большинство из которых находятся в районе Оф», — утверждает Ассан.
«По самым скромным оценкам, на этом диалекте говорят около 300 000 человек», — заключил он.
Понтийский греческий — исчезающий индоевропейский язык, на котором говорят около 778 000 человек по всему миру. Однако активными носителями языка считаются лишь от 200 000 до 300 000 человек.
На этом языке говорят в основном на севере Греции, но также в России, Армении, Грузии и Казахстане, а также представители понтийской диаспоры по всему миру.
Фото: понтийские шреки проводят церемонию памяти жертв геноцида перед зданием парламента Греции