Иллюстрация:Старый храм Мэра в городе Теночтитлан до прихода испанцев.
Империя ацтеков была одной из самых доминирующих сил, которые когда-либо видел мир, но через два с половиной года она пришла в упадок.
В 1519 году ацтеки правили империей, которая занимала 800 000 квадратных миль земли и была домом для 6 миллионов человек. Ее столица, Теночтитлан, была чудом гражданского строительства, в ней проживало 300 000 человек, что делало его одним из трех крупнейших городов мира того времени.
Император Монтесума II, известный как мудрый и коварный лидер, правил ацтеками в этот период. При такой большой и успешной империи, миллионах людей, тысячах солдат и умном правителе удивительно, что к 1521 году империя ацтеков превратилась в руины.
Как случилось, что эта некогда великая империя так быстро рухнула? Мир должен благодарить за это Эрнана Кортеса и его команду из 500 мятежников.
Амбиции Эрнана Кортеса
Испания строила свою империю в 15-16 веках, завоевывая и колонизируя такие места, как Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико.
По колониям ходили слухи, что на западе есть массив суши, где у туземцев есть тонны золота. После экспедиций, финансируемых Диего Веласкесом, губернатором Кубы ( не путать с полным тезкой, знаменитым художником), испанцы обнаружили, что это не просто массив суши, а целый континент.
Зная, что местные жители обладают огромными богатствами, Веласкес нанял своего шурина Эрнана Кортеса исследовать эти земли. Хотя Кортес был идеальным кандидатом, он был слишком амбициозен, и люди из окружения Веласкеса знали это.
Советники Веласкеса предупредили его и убедили отстранить Кортеса от участия в экспедиции. Однако Кортес пронюхал о заговоре и отплыл до того, как до него официально дошли слухи, превратив его и его команду в мятежников.
Кортес знал, что по возвращении в Испанию его, скорее всего, будут судить за преступления и посадят в тюрьму. Но он полагал, что испанская корона простит его, если он привезет гору золота и серебра.
Железный кулак империи ацтеков
Ацтеки возникли, когда три самых могущественных города-государства вокруг озера Тескоко, Теночтитлан, Тецкоко и Тлакопан, объединились, чтобы контролировать территорию, которая сейчас является центральной Мексикой.
Империя ацтеков была нетрадиционна в своих завоеваниях. Когда они завоевывали какое-либо место, они абсолютно ничего в нем не меняли. Они даже не потрудились управлять своим новым приобретением. Вместо этого они потребовали, чтобы недавно завоеванное место платило дань. Народ и его лидеры были бы в безопасности, если бы платили дань. Они посылали элитных солдат, чтобы ранить или убить, если те не платили дань, пока не получат свою дань.
Эта система работала исключительно хорошо, но единственным побочным эффектом было то, что подданные их ненавидели.
Кортес получает ключ к завоеванию
Эрнан Кортес и мятежники сначала остановились на Косумеле, где у них уже были хорошие отношения с майя. Они сделали остановку, чтобы запастись боеприпасами и припасами.
Во время их остановки до них дошли слухи о двух белых мужчинах, живущих на материке. Кортес сам расследовал эти заявления. Он нашел мужчин, которые оба были испанцами и прожили на материке восемь лет после кораблекрушения.
Двое мужчин интегрировались в местное сообщество и изучили обычаи народа майя, включая их язык. Признавая потенциальную пользу от их опыта, Кортес пригласил их присоединиться к его экспедиции.
У одного из них была семья, поэтому он отказался. Другой, монах Херонимо де Агилар, согласился присоединиться к Кортесу.
С де Агиляром в его команде они отправились в материковый город майя Потончан. Поскольку эти майя не знали их, им пришлось сражаться с ними. Они выиграли битву, и глава города дал им еду, золото и 20 рабов.
Одна из рабынь имела склонность к языкам, и, видя ее ценность, Кортес назвал ее Мариной и сделал незаменимым членом экипажа. Марина, также известная как “Ла Малинче”, свободно говорила по-испански и на юкатекском языке майя, но ее родным языком был науатль, язык ацтеков.
Кортес разработал систему с двумя своими переводчиками. Он разговаривал по-испански с де Агиляром, который затем переводил это на юкатекский майя для Марины, а Марина переводила это на науатль.
Объединив усилия де Агилара и Марины, Кортес, сам того не подозревая, получил ключ к свержению империи ацтеков.
Экспедиция разбойников прибывает в Империю ацтеков
Кортес и его команда добрались до империи ацтеков, но были удивлены, увидев приветственную вечеринку.
Монтесума знал о прибытии испанцев на материк еще до того, как они ступили на территорию империи ацтеков. Монтесума не боялся Кортеса или его команды, но с опаской относился к флагу, который они представляли. Наживать такого неизвестного врага, как Испания, было рискованно, поэтому вместо того, чтобы приветствовать Кортеса насилием, он приветствовал его подарками в виде золота и богатств.
Монтесума надеялся сделать испанцев союзниками, одарив их подарками, но его благосклонность возымела противоположный эффект. Подарки Монтесумы предупредили Кортеса об огромном количестве золота и серебра, которыми обладала страна, и он захотел получить все это.
Кортес первым основал поселение под названием “Ла Вилья Рика-де-ла-Веракрус”. Сегодня этот город известен как Веракрус. Затем он вступил в союз с соседним городом Семпоала и убедил их выступить против своих ацтекских правителей. Он посеял хаос, но этому быстро помешал Монтесума, который раздал еще больше подарков, чтобы всех успокоить.
Команда отправилась в Тласкалу, страну в центре империи ацтеков, но не являвшуюся ее частью. Их встретили враждебно, но во время боя Кортес захватил в плен солдат, сказал им через де Агилара и Марину, что они пришли с миром и являются врагами ацтеков, и отпустил их обратно к их народу, чтобы передать послание.
План остановил конфликт, и они были приглашены в столицу Тлашкалы, Тлашкалу. Кортес беседовал с лидерами Тлашкалы в течение следующих трех недель. Он узнал, что они были вовлечены в войну поколений с ацтеками, известную как Война цветов.
За эти три недели он обратил в католицизм нескольких тласкаланских дворян, выдал замуж нескольких своих лейтенантов за тласкаланских принцесс и заключил союз с народом Тласкала.
Резня в Чолуле
Команда покинула Тласкалу и отправилась в ацтекский город Чолула. Зная об их пребывании в Тласкале и близости Чолулы к столице, Моктесума не очень любезно отреагировал на их прибытие.
Он приказал местным вождям Чолула убить Кортеса и его команду глубокой ночью. Марина услышала о заговоре, находясь в городе, от жены дворянина, и немедленно уведомила Кортеса.
Кортес ответил, устроив в городе кровавую баню и поджоги . Предположительно, Кортес и его люди убили 3000 человек всего за три часа. Это будет известно как резня в Чолуле.
Захват Монтесумы
Монтесума услышал о резне, и Кортес со своей командой отправился в Теночтитлан.
Теночтитлан был островным городом, расположенным на озере Тескоко. Ацтеки построили искусственные дамбы и мосты, чтобы соединить город с сушей, поэтому попасть в него можно было только на лодке или по дамбам.
Если Кортес и его люди когда-либо смотрели на ацтеков свысока, их взгляды изменились, когда они ступили в Теночтитлан. Благодаря превосходному гражданскому строительству ацтеков город, возможно, был одним из самых передовых в мире. У них было два массивных акведука для подачи воды в город и хитроумная система каналов для транспорта и орошения.
В Теночтитлане проживало 300 000 человек, по сравнению с населением Лондона в 50 000 человек в то время. Ацтеки построили искусственные острова вокруг главного острова, чтобы вместить больше людей.
Монтесума решил поприветствовать испанцев в своих лучших золотых одеждах на одном из мостов, и он приветствовал команду в городе великолепными подарками.
Никто не знает, как это произошло, но той ночью Кортес схватил императора Монтесуму II и поместил его под домашний арест. Монтесуме было позволено выполнять свои обязанности дома, но с того времени он был не более чем марионеткой Кортеса.
Веласкес наносит ответный удар
Тем временем Диего Веласкес собрал команду во главе с конкистадором Панфило де Нарваесом. Команда Нарваеса была вдвое больше команды Кортеса, у нее были лошади и больше снаряжения.
Команда Нарваэса атаковала Семпоалу, и Кортес отправился туда с 200 своими лучшими людьми и 200 ацтеками, чтобы вернуть город.
Кортес был в меньшинстве два к одному, но имел преимущество в том, что был знаком с этой страной и ее народом, поэтому он организовал внезапную атаку посреди ночи. Он убил лошадей Нарваеса и сначала взорвал порох, прежде чем атаковать.
Атака имела ошеломляющий успех. Услышав о богатствах ацтеков, оставшаяся команда Нарваеса дезертировала и присоединилась к Кортесу. В этой битве он выиграл сотни людей и множество лошадей.
Резня в Великом храме Теночтитлана и ночь скорби
Проблема с отправкой своих лучших людей в Семпоалу заключалась в том, что Кортес оставил своих худших людей в Теночтитлане.
Пока Кортеса не было, ацтеки устраивали праздник Токскатль в великом храме Теночтитлана. По этому случаю ацтеки, конечно же, облачились в свои лучшие золотые одежды.
Кортес оставил во главе Педро де Альварадо, хорошего конкистадора, но плохо подходящего для руководства. Никто не знает, слышал ли де Альварадо о заговоре против испанцев или он пришел в кровожадную ярость, увидев столько золота, но в любом случае та ночь привела к резне ацтекской элиты. Это событие станет известно как резня в Великом Храме Теночтитлана.
Прибыв той ночью, Кортес немедленно приступил к действиям. Он приказал Монтесуме передать ацтекам с крыши, чтобы они позволили испанцам безопасно покинуть город. Ацтеки уже знали, что он скомпрометирован, и не обращали на него внимания.
Монтесума был забит камнями до смерти на той крыше то ли ацтеками, то ли испанцами; никто точно не знает.
После смерти Монтесумы ацтеки во главе с Куитлауаком призвали к убийству своих захватчиков и взялись за оружие. Кортес и его самые доверенные помощники спланировали свой побег верхом в Тласкалу. Они решили уйти ночью и собирались выехать по дамбе, направляясь на запад, с более чем 200 солдатами, чтобы расчистить путь.
Они прошли приличное расстояние по дамбе, прежде чем ацтеки поняли, что спасаются бегством. Кортесу и основным войскам удалось скрыться верхом, но задней половине не так повезло. Бежать из Теночтитлана было почти невозможно, и в ту ночь многие испанцы и тласкаланцы утонули или были убиты.
Эта ночь известна как ночь скорби, в ходе которой погибло 800 испанцев и 4000 туземцев.
Битва при Отумбе
Сильно ослабленный, Кортес и его команда отчаянно отступали в Тласкалу, когда столкнулись с войсками ацтеков на равнинах Отумбы.
Новоиспеченный император Куитлауак отправил туда большую армию, чтобы сокрушить испанцев. Его брат, Матлатцинкатзин, возглавил армию.
Когда обе армии встретились в Отумбе, стало ясно, что Кортес и его люди были в значительном меньшинстве. Хотя испанское вооружение и доспехи превосходили ацтекское, их было слишком много. Мало того, у Кортеса и его людей заканчивался порох.
Перед лицом поражения Кортес рискнул послать своих лучших всадников за Матлатцинкаци, в котором они легко узнали лидера благодаря его яркой и роскошной одежде.
Внезапная атака всадников ошеломила ацтеков и Матлатцинкатзин. Матлатцинкатзин потерял равновесие, и всадник Хуан де Саламанка, не колеблясь, воспользовался моментом, убив его своим копьем и захватив ацтекский штандарт.
Захват знамени рассеял ацтеков, что привело к победе Испании. После битвы Кортес и его люди добрались до Тласкалы, чтобы безопасно восстановить силы.
Болезнь и падение империи ацтеков
Покидая город, испанцы оставили после себя сюрприз. У команды Нарваэса была оспа, и они передали ее людям Кортеса, которые передали ее ацтекам.
В то время как люди в Европе и Азии тысячелетиями боролись с этой болезнью и выработали небольшой иммунитет к ней, североамериканский континент никогда не сталкивался с этой болезнью.
В результате всего за три месяца было уничтожено почти 50 процентов населения, включая императора Куитлауака.
После шести месяцев укрепления своей команды и восстановления сил в Тласкале Кортес вернулся в Теночтитлан. Он завоевал города, окружающие озеро, и осадил великий город. Он окружил ее лодками, разрушил акведуки и перекрыл мосты и дамбы, заманив ацтеков в ловушку.
Он держал осаду в течение восьми месяцев, прежде чем пал Теночтитлан, а действующий император Куахтемок был схвачен после того, как попытался бежать на каноэ.
Город лежал в руинах, и к 13 августа 1521 года империи ацтеков не стало.
Последствия
Город лежал в руинах после поджога и осады. С жителями поступили жестоко. Кортесу нужно было восстанавливаться, и он это сделал.
Испанцы осушили озеро и основали огромный город, который Кортес назвал Мехико. Город все еще страдает от того, что находится на дне озера, и здесь часты землетрясения. Пока он строил город и основывал Новую Испанию, испанцы назначили Антонио де Мендосу губернатором Новой Испании, не в силах доверять Кортесу после его выходок.
Остаток своей жизни Кортес провел между Старой и Новой Испанией, где он был доверенным и видным помощником испанской короны. В конечном итоге территория Новой Испании составила 5 миллионов квадратных миль.
Оспа, наряду с корью и гриппом, опустошила коренное население. К моменту прибытия Кортеса население составляло 30 миллионов человек, а к моменту основания Новой Испании сократилось до 3 миллионов.
Автор
Кристофер Гомес