Базилика Святой Праскевы (Санта-Прасседе)
Несколько византийских императоров совершили необычный переход от жизни в императорском дворце к монашеской жизни.
Представьте, что вы византийский император, обладаете абсолютной властью, наслаждаетесь самыми прекрасными сокровищами Константинополя, держите армии в кулаке и вдруг решаете бросить всё и стать монахом.
А теперь представьте, что вы променяли всё это на жизнь, полную тихой молитвы. Звучит безумно, не так ли? Но для многих правителей Восточной Римской империи именно так закончилась история абсолютной власти и началась жизнь в тихом монашестве.
Это не было какой-то причудливой имперской тенденцией или странной православной традицией. Это решение нескольких императоров было продиктовано сочетанием византийской политики, интриг и веры. Может быть, это было искреннее духовное призвание, может быть, их вынудили соперники, а может быть, просто стало слишком тяжело нести бремя короны. Какова бы ни была причина, несколько императоров закончили свои дни в монастыре, вдали от всего.
Золотой солид византийского императора Феодосия III, отчеканенный в Константинополе в 8-й мастерской. На монете изображён император в короне и мантии, держащий в руках державу и скипетр.
Феодосий III, один из первых византийских императоров, принявших монашеский постриг
Давайте начнём с Феодосия III. Его правление было недолгим, всего два года, с 715 по 717. Когда Лев Исавр (который вскоре стал Львом III) поднял восстание, Феодосий предпочёл отречься от престола, вместо того чтобы втянуть империю в ещё один конфликт и кровопролитную гражданскую войну ради сохранения своей власти. Довольно разумно, если подумать. Он и его сын просто ушли в монастырь, предпочтя дух материи. После этого решения он жил спокойно и, возможно, даже стал епископом Эфеса, хотя явных археологических подтверждений этому нет. Для неспокойного VIII века это был на удивление бесконфликтный уход императора.
Средневековая рукописная иллюстрация, изображающая коронацию византийского императора Михаила I и его сына Феофилакта, которых солдаты поднимают на щитах.
Михаил I Рангаве
Затем был Михаил I Рангаве, который правил примерно через столетие после Феодосия, с 811 по 813 год. Его власть ослабла после того, как хан Крум и булгары нанесли ему несколько серьёзных поражений, вынудив византийцев изменить курс. Его поддержка среди народа быстро сошла на нет. Столкнувшись с восстанием Льва Армянина, Михаил предпочёл отречься от престола. Он стал монахом Афанасием, был сослан на остров Проти (современный Кыналыада в Турции) и больше никогда не видел дворца. Но история становится ещё мрачнее: в классическом византийском стиле его сыновей тоже кастрировали и отправили в монастыри, просто чтобы быть уверенными, что они не создадут проблем в будущем. Это бросает мрачную тень на благочестивое уединение Михаила, которое каким-то образом продлилось почти 30 лет.
Золотой солид Романа I и его сына Христофора Лакапина. Источник: Музей классической нумизматики
Роман I Лакапин
При Романе I Лакапине политика силы действительно вышла на первый план. Этому хитрому адмиралу удалось занять высокое положение при законном императоре Константине VII и фактически править с 920 года. Однако погубил его не какой-то внешний враг, а его собственные жадные сыновья, Стефан и Константин. Собственные дети выгнали его в 944 году, надеясь захватить власть. Константин Лакапин и Стефан Лакапин недолго правили как соправители после свержения своего отца, но их правление продлилось всего около 40 дней. Некогда могущественный Роман оказался в изгнании — снова был выбран остров Проти, который, похоже, был местом ссылки свергнутых императоров, — и был вынужден принять монашеский постриг. Несмотря на то, что Роман I Лакапин провёл остаток жизни в монастыре, он прожил недолго и умер всего четыре года спустя, в 948 году нашей эры. Его тело было похоронено в монастыре Мирелейон.
Золотая гистаменная монета с изображением византийского императора Михаила VI Брингаса в короне и с императорскими регалиями.
Михаил VI Брингас
Перенесёмся примерно на столетие вперёд, ко времени правления Михаила VI Брингаса по прозвищу Стратиотик (что в переводе с греческого означает «военный»). Его правление длилось с 1056 по 1057 год, то есть было очень коротким. Михаил был пожилым чиновником, которого возвели на престол, и он быстро успел разозлить влиятельную военную элиту своими взглядами и действиями. Когда полководец Исаак Комнин двинулся на столицу Константинополь, Михаил попытался договориться, но вскоре был «убеждён» (вероятно, силой) такими людьми, как интеллектуал Михаил Пселл, просто отречься от престола и позволить мирно передать власть следующему византийскому императору. Михаил согласился и удалился в основанный им частный монастырь, приняв постриг под именем Михаил. Его монашеский путь был ещё короче, чем императорский: он умер вскоре после этого, в 1057 году.
Золотая гистаменная монета, отчеканенная византийским императором Исааком I Комнином
Исаак I Комнин
Его преемник Исаак I Комнин, правивший с 1057 по 1059 год, был полной противоположностью Михаила VI. Он был полководцем, свергнувшим Михаила VI, и настоящим реформатором, пытавшимся исправить плачевное финансовое и военное положение империи. Но всего через два года он заболел. Его реформы, которые в основном представляли собой меры жёсткой экономии в отношении духовенства и элиты, встретили серьёзное сопротивление со стороны этих классов. Исаак, измученный непрекращающейся лихорадкой, решил добровольно отречься от престола. Он назвал своим наследником Константина Дуку и отправился в уважаемый константинопольский Студийский монастырь. Став монахом Иоанном, он, по-видимому, сосредоточился на изучении книг и посвятил себя накоплению знаний до самой смерти. Это похоже на достойный уход из жизни, возможно, вызванный желанием вести другую жизнь, вдали от постоянных политических интриг.
Миниатюрная иллюстрация с изображением византийского императора Андроника II Палеолога в императорских одеждах и короне
Андроник II Палеолог
Проходят столетия, мы живём в хаотичную эпоху правления династии Палеологов, и угадайте, что решают сделать некоторые императоры? Да, они по-прежнему отправляются в монастыри.
Возьмём, к примеру, Андроника II Палеолога. Его правление длилось несколько десятилетий, с 1282 по 1328 год, но оно было омрачено жестокими гражданскими войнами против его собственного внука Андроника III. В конце концов, старый и, вероятно, убитый горем, он был вынужден отречься от престола. Затем его отправили в монастырь, где он принял имя Антоний. Андроник II Палеолог умер в монастыре всего несколько лет спустя, став жертвой семейной политической драмы, которая разрывала Византию на части.
Иоанн VI Кантакузин председательствует на Соборе исихастов 1351 года. Источник: Национальная библиотека Франции, Париж, .
Иоанн VI Кантакузин
Пожалуй, самый интересный случай — это Иоанн VI Кантакузин. Он был в самой гуще беспорядочных гражданских войн середины XIV века, в конце существования Византийской империи. Он правил с 1347 года до тех пор, пока в 1354 году его не вынудили отречься от престола в пользу законного наследника, Иоанна V Палеолога. Но бездействие было ему не по душе. Став монахом Иоасафом Христодулом, он, по сути, начал вторую жизнь в качестве одного из самых выдающихся византийских историков, писавшего свои невероятно ценные мемуары в монастыре. Несмотря на обет безбрачия, он продолжал участвовать в текущих событиях, дискутировать на богословские темы и даже заниматься дипломатией. Очевидно, что монашеский образ жизни не избавил его от страсти к политике. Он прожил так ещё почти 30 лет, комментируя текущие события и создавая исторические документы — вполне в духе пост-империи.
монета с изображением византийского императора Матфея Кантакузина
Матвей Кантакузин
За ним, хотя и не так эффектно, последовал его сын, Матвей Кантакузин. Он был соправителем своего отца с 1353 по 1357 год. После того как он попал в плен, сражаясь с войсками Иоанна V, ему пришлось отказаться от своих притязаний на престол. В конце концов он поселился на Пелопоннесе на юге Греции и — вы угадали — стал монахом, как и его отец, и, вероятно, сохранил часть своего имени. Последние годы жизни он помогал старшему Иоасафу в написании исторических трудов, поддерживая уникальную семейную традицию сочетания политики и монашеской жизни.
Портрет Иоанна VII Палеолога
Иоанн VII Палеолог
Последний византийский император, ставший монахом, — Иоанн VII Палеолог. Его правление на закате умирающей империи было прерывистым и неполным: он ненадолго захватил трон в 1390 году, когда исполнял обязанности регента, пока его дядя Мануил II молил о помощи на Западе в связи с приближением османов, а затем ему было поручено управлять регионом Фессалоники. В конце концов он отошёл от политической деятельности. Перед смертью в 1408 году он отправился на Святую Гору Афон, в самое сердце православного монашества, и принял постриг под именем Иоасаф. Бурная жизнь завершилась тихим концом после долгих лет приключений.