Когда Владимир Путин четверть века назад принял бразды правления в постсоветской России, находившейся в плачевном состоянии, он сразу же приступил к восстановлению статуса Москвы как мировой державы.
Потребовалось 15 лет, но Россия заявила о своём военном вмешательстве в гражданскую войну в Сирии как о доказательстве своего возвращения в качестве силы, с которой нужно считаться на международной арене.
Москва использовала этот образ для расширения своего влияния на Ближнем Востоке и за его пределами в качестве противовеса Западу.
Теперь падение правительства президента Башара Асада, ключевого союзника Москвы, нанесло серьёзный удар по великодержавным амбициям России.
«Военная авантюра Путина в Сирии была призвана продемонстрировать, что Россия — великая держава и может оказывать влияние за рубежом, — сказал Филлип Смит, эксперт по Ближнему Востоку. — Потеря Сирии — это огромный удар по репутации Путина».
Свержение Асада нанесёт России не только репутационный ущерб, но и, вероятно, станет серьёзной стратегической неудачей.
В Сирии находятся две крупные российские военные базы: авиабаза в Хмеймиме и военно-морская база в Тартусе. Последняя является единственной российской военно-морской базой с выходом к тёплым водам за пределами бывшего Советского Союза и обеспечивает Москве выход в Средиземное море.
«Россия использовала свои базы в Сирии, чтобы проецировать свою силу как в Восточном Средиземноморье, так и на Ближний Восток в целом», — сказал Смит.
Актив с высокими эксплуатационными расходами
Военное вмешательство России в Сирии в 2015 году изменило ход войны. Разрушительные воздушные кампании Москвы против позиций повстанцев помогли сирийской армии вернуть часть территорий и сохранить власть Асада.
Кампания Москвы в Сирии началась через год после её вторжения на Крымский полуостров Украины, а также поддержки сепаратистских сил на востоке Украины.
Москва воспользовалась своим участием в конфликтах в Сирии и на Украине, чтобы представить себя как державу, способную бросить вызов Соединённым Штатам, НАТО и Западу в целом, расширяя своё глобальное влияние от Средиземноморья до Африки и Латинской Америки.
По мнению экспертов, после полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года Сирия стала для Москвы более ценным активом, но в то же время возникла необходимость вести военные кампании на двух фронтах.
С ожидаемым выводом российских войск из Сирии после падения правительства Асада задача стала ещё более сложной.
Россия уже вложила значительные средства в крупное контрнаступление, чтобы вернуть захваченные территории на юго-западе Курской области, которые она уступила Украине, и теперь рассчитывает на помощь северокорейских войск. В то же время она пытается захватить как можно больше территорий на востоке Украины перед возможными мирными переговорами.
Российские военные объекты на побережье Средиземного моря на западе Сирии могут быть захвачены боевиками «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ), признанной США террористической организацией, и её союзниками.
Аарон Зелин, старший научный сотрудник Вашингтонского института, сказал, что у России просто нет такой же огневой мощи для защиты своих объектов в Сирии.
«Важно помнить, что сейчас России приходится вести более масштабную войну на Украине по сравнению с тем, когда они впервые отправились в Сирию в 2015 году», — сказал Зелин.
«У России также есть свои силы, сражающиеся в Африке к югу от Сахары. И в отличие от десятилетней давности, когда у России была группа Вагнера под руководством [погибшего] Евгения Пригожина… сейчас у России нет такого же уровня возможностей, чтобы справиться с этим таким же образом».
Зелин сказал, что потеря военно-морской базы в Тартусе, в частности, станет «чрезвычайно серьёзной потерей для России».
«Это единственный российский порт с тёплыми водами, который она может использовать для военно-морской деятельности и проецирования силы, — сказал он. — Потеряв его, Россия, по сути, лишится доступа к центру Ближнего Востока».
Москва не направила сухопутные войска на помощь Дамаску, который 8 декабря пал под натиском ССА и их союзников. Россия нанесла десятки авиаударов с тех пор, как в конце ноября боевики начали наступление на силы Асада, но ограниченное вмешательство Москвы мало помогло остановить продвижение повстанцев.
Россия заплатит огромную цену за свой провал в Сирии, считают эксперты.
Падение Асада — это «серьёзный удар по претензиям России на то, что она по-прежнему является мировой державой с точки зрения сохранения военного и политического влияния за рубежом», — сказал Хамидреза Азизи, научный сотрудник Германского института по вопросам международной политики и безопасности.
Исходя из этого, игроки в других регионах, таких как Латинская Америка и Африка, могут «начать переосмысливать свои связи и зависимость от России», — сказал он.
Авторв –Майкл Сколлон — старший корреспондент Центрального бюро новостей RFE/RL в Праге.
Фруд Бежан — региональный редактор отдела новостей по Ирану, Афганистану и Пакистану в Центральном отделе новостей Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода». Ранее он был корреспондентом и делал репортажи из Афганистана, Косово и Турции. До прихода в Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода» в 2012 году он работал журналистом-фрилансером в Афганистане и сотрудничал с несколькими австралийскими газетами, в том числе The Age и The Sydney Morning Herald.
Фото: повстанцы на улицах Дамаска