Йога связана с множеством полезных свойств для здоровья. Но является ли она также секретом долгой жизни? Об этом рассказывает Дейзи Тейлор, столетняя женщина из Челмсфорда, Англия.
В недавнем интервью по случаю своего 105-летия Тейлор рассказала Би-би-си, что считает йогу причиной своей долгой и здоровой жизни — наряду с оптимизмом и умением ценить мелочи. Она говорит, что йога особенно помогает ей сохранять ментальную форму. Она до сих пор занимается йогой, даже в своём возрасте — хотя теперь чаще сидит в кресле, чем на коврике.
Будучи пожилым и, прежде всего, психически здоровым йогом, Тейлор не одинок. Многие из самых известных практикующих йогу в мире прожили долгую и здоровую жизнь. Возьмем, к примеру, Б.К.С. Айенгара. Вероятно, самый известный учитель йоги нашего времени, в детстве ему оставалось жить всего несколько лет после того, как он одновременно подхватил малярию, брюшной тиф и туберкулез. Затем он открыл для себя йогу и начал практиковать по десять часов в день. Он не только пережил свою болезнь на несколько лет — он дожил до 95 лет.
Его зять и учитель Тирумалай Кришнамачарья, основатель виньяса-йоги, дожил до 100 лет. А другой не менее известный ученик Кришнамачарьи, Кришна Паттабхи Джойс, чья аштанга-йога заложила основу для волны популярности йоги, дожил до 93 лет.
Существует множество причин, по которым йога так полезна даже в пожилом возрасте. Исследования показывают, что она может оказывать положительное влияние на различные возрастные заболевания, снижая кровяное давление, уровень жира в крови и избавляя от ожирения.
Йога также может облегчить депрессию, стресс и тревожность. Йога также связана с более здоровым образом жизни — например, с более здоровым питанием.
Европейцы, получайте наш еженедельный информационный бюллетень с анализом европейских ученых
Исследования также показывают, что йога может быть полезна для замедления старения и сохранения молодости.
Йога и старение
Исследования показывают, что йога потенциально может влиять на старение на клеточном уровне. В одном исследовании у участников, которые занимались йогой, активность теломеразы повысилась на 43%, в то время как у участников, которые просто расслаблялись, этот показатель вырос всего на 4%. Фермент теломераза является ключевым фактором старения, поскольку он замедляет старение клеток.
Более того, некоторые очень опытные йоги могут настолько замедлить свой метаболизм, что их физиологическое состояние становится похожим на состояние животных, впадающих в спячку: их дыхание и частота сердечных сокращений значительно снижаются, как и температура тела. У животных такая фаза покоя увеличивает продолжительность жизни. Некоторые утверждают, что то же самое может быть верно и для людей.
Факты также указывают на то, что йога помогает нам поддерживать психическую форму с возрастом.
С возрастом мы умственно деградируем. Учиться новому и формировать новые воспоминания становится всё сложнее. Это отражается на мозге: в частности, гиппокамп, который важен для формирования новых воспоминаний, с возрастом теряет вещество.
Но исследование, в ходе которого изучался мозг практикующих йогу, показало, что у них, как правило, более крупная масса мозга по сравнению с непрактикующими йогу людьми того же возраста. Эта разница была особенно заметна в гиппокампе. Более того, чем дольше человек занимался йогой, тем больше была масса его мозга.
Другое исследование также показало, что средняя масса мозга у медитирующих людей в возрасте 40–50 лет соответствует средней массе мозга у людей в возрасте 20–30 лет, которые не занимаются медитацией.
Медитация — важная часть йоги.
Хотя во многих из этих исследований учитываются все переменные, которые могут влиять на риск снижения когнитивных функций у человека (например, его образ жизни и генетика), такой контроль никогда не бывает идеальным, поэтому эти связи являются лишь корреляциями.
Но исследования на самом деле показали, что медитация действительно может увеличить массу мозга — и довольно быстро. В исследовании с участием людей, не имевших опыта в медитации, одна группа прошла четырёхмесячный курс медитации, а другая — нет. Через четыре месяца масса мозга значительно увеличилась в группе, занимавшейся медитацией. И снова это особенно повлияло на гиппокамп. В целом, данные свидетельствуют о том, что медитация — и йога — связаны с более молодым возрастом мозга.
Исследования также рассматривали так называемый «подвижный интеллект» — способность решать новые, неизвестные задачи, изучать новое и распознавать закономерности и связи. Эта способность имеет тенденцию к снижению с возрастом. Но исследования показывают, что у людей среднего возраста, которые много лет занимались йогой или медитацией, подвижный интеллект выше, чем у людей того же возраста, которые не занимались ни тем, ни другим.
Долголетие и йога
Но есть ли какие-либо прямые доказательства того, что йога продлевает жизнь?
В одном исследовании рассматривался именно этот вопрос. Исследователи использовали объединённые данные из Национального индекса смертности и Национального обследования состояния здоровья и питания — продолжающегося общенационального исследования состояния здоровья и питания населения США. 22 598 участникам исследования был задан ряд вопросов об их образе жизни, в том числе о том, занимаются ли они йогой.
Результаты были поразительными. В среднем через восемь с половиной лет после опроса риск смерти среди участников, практиковавших йогу, был почти на две трети ниже, чем среди тех, кто ею не занимался. Была только одна загвоздка: йоги, как правило, были намного моложе среднестатистического участника. Когда в анализе учитывался возраст, разница в смертности между йогами и теми, кто йогой не занимался, исчезала.
Итак, йога, в конце концов, похоже, не увеличивает продолжительность жизни.
Дейзи Тейлор в своём интервью рассказала о своей 103-летней сестре и пяти других братьях и сёстрах, каждый из которых дожил до 90 лет. Таким образом, в случае с Тейлор долголетие, по-видимому, является скорее семейной чертой.
Но йога, по-видимому, делает нас более здоровыми и, прежде всего, более психически устойчивыми в пожилом возрасте. И, возможно, как и в случае с Дейзи Тейлор, она может избавить от страха перед старостью.