Когда Яннис Рицос скончался 11 ноября 1990 года, мир поэзии потерял одного из величайших поэтов XX века.
Выдающийся и плодовитый греческий поэт международного масштаба, Ритсос принадлежал к так называемому поколению 1930-х годов. «Эпитафия», «Ромиозини» и «Лунная соната» — три его самых известных произведения. В 1975 году он был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.
Французский поэт Луи Арагон однажды сказал, что Ритсос был «величайшим поэтом нашего времени». Когда Ритсос получил Ленинскую премию мира в 1975 году, он сказал: «Эта премия для меня важнее Нобелевской».
За свою жизнь он написал более 100 сборников стихов, девять романов и четыре пьесы для театра. Он также написал множество статей и перевёл другие произведения.
Ранние годы жизни Янниса Рицоса
Ритсос родился в Монемвасии 1 мая 1909 года. Он был младшим из четырёх детей богатых землевладельцев Элефтериоса Ритсоса и Элефтерии Вузунары. В 1921 году, когда он поступил в гимназию в Гифеионе, он потерял мать и брата из-за туберкулёза. В 1924 году он опубликовал свои первые стихи в журнале «Воспитание детей» под псевдонимом «Идеальное видение».
В 1925 году он окончил среднюю школу и уехал в Афины со своей сестрой Лулой. Тем временем его отец обеднел, и поэт был вынужден зарабатывать на жизнь, сначала работая машинисткой, а затем копирайтером в Национальном банке Греции.
В 1926 году он также заразился туберкулёзом и вернулся в Монемвасию до осени того же года, когда поступил в Афинский юридический колледж, но не смог посещать занятия. Он продолжал работать библиотекарем и помощником секретаря в Афинской коллегии адвокатов.
В январе 1927 года он был госпитализирован и провёл три года в санатории «Сотирия». Там он познакомился с несколькими марксистами и интеллектуалами своего времени и написал несколько стихотворений, опубликованных в литературном приложении к «Энциклопедии Пирсоса».
В октябре 1931 года Ритсос вернулся в Афины и возглавил художественное отделение Клуба труда, где он ставил спектакли и играл в них. Его здоровье постепенно улучшалось, как и финансовое положение. В следующем году его отец был помещён в психиатрическую больницу Дафни, где и умер в 1938 году.
В 1933 году Ритсос сотрудничал с левым журналом «Пионеры» и работал актёром в театральной труппе. В 1934 году он начал писать статьи для «Ризоспастис», газеты Коммунистической партии Греции, а также стал членом партии, которой оставался верен до самой смерти. Он опубликовал свой первый сборник стихов под названием «Трактор» под псевдонимом Состир (анаграмма его фамилии, означающая «спаситель»).
В 1935 году он выпустил свой второй сборник стихов под названием «Пирамиды» и стал главным редактором изданий «Говостис».
Величайший поэт своего времени
9 мая 1936 года забастовка рабочих в Салониках привела к кровавым беспорядкам. На следующий день Ритсос увидел в Rizospastis фотографию, на которой мать оплакивала своего мёртвого сына, убитого полицией во время беспорядков.
Этот эпизод вдохновил его на написание одного из самых популярных стихотворений «Эпитафия», тираж которого составил 10 000 экземпляров. Во время диктатуры Иоанниса Метаксаса (1936–1940) последние 250 экземпляров были сожжены режимом у Колонн Зевса Олимпийского в центре Афин.
В 1937 году он снова был госпитализирован в санаторий «Парнита». В то же время, потрясённый болезнью своей любимой сестры Лулы, он написал «Песню моей сестры» — одно из самых прекрасных стихотворений в современной греческой литературе.
В 1938 году была опубликована «Весенняя симфония», и Ритсос был принят на работу в Национальный театр. Два года спустя он был принят на работу в Национальную оперу в качестве танцора.
Во время немецкой оккупации Рицос большую часть времени был прикован к постели, но участвовал в просветительской деятельности Фронта национального освобождения (EAM). После поражения левой Греческой народно-освободительной армии (ELAS) в декабре 1944 года он последовал за партизанами в Ламию, где познакомился с их лидером Арисом Велучиотисом.
Затем он отправился в Козани, где поставил свою пьесу «Афины в огне». В 1945 году он написал «Ромиосини» («Гречность»), которая считается ещё одним его шедевром. В 1966 году Микис Теодоракис написал музыку к опере по этому произведению.
Во время Гражданской войны (1946-1949) он был сослан из-за своей левых взглядов сначала на Лимнос (1948), затем на Макронисос (1949) и Агиос-Эфстратиос (1950-1951). В 1952 году он вернулся в Афины и стал членом Объединённых демократических левых (EDA). В 1954 году он женился на педиатре Филлице Георгиаду с Самоса, и в 1955 году у них родилась дочь Эри.
В 1956 году он отправился в Советский Союз в составе делегации интеллектуалов и журналистов, и в том же году ему была присуждена Государственная премия за «Лунную сонату». Когда французский поэт и писатель Луи Арагон (1897–1982) прочитал её, он сказал, что почувствовал «сильный толчок гения» и решил, что автор был «величайшим поэтом нашего времени».
В 1960 году Микис Теодоракис написал музыку к «Эпитафии», что ознаменовало начало периода, когда творчество Ритсоса стало известно широкой публике. В 1962 году Ритсос посетил Румынию и встретился с Назимом Хикметом, чьи стихи он перевёл на греческий.
Затем он отправился в Чехословакию, где завершил работу над «Антологией поэтов Чехословакии, Венгрии и Германской Демократической Республики». В 1964 году он баллотировался от EDA на национальных выборах.
Последние годы поэтического гения
Когда 21 апреля 1967 года произошёл государственный переворот, друзья посоветовали поэту спрятаться, но он не покинул свой дом. Его арестовали и задержали на ипподроме Фалиро, а затем отправили в лагерь для политических заключённых на Гиаросе, откуда позже перевели на Лерос.
В 1968 году он был госпитализирован в Агиос-Саввас в Афинах, а затем приговорён к домашнему аресту в доме своей жены на Самосе. В 1970 году он вернулся в Афины, но после отказа пойти на компромисс с режимом был снова сослан на Самос до конца года. В 1973 году он участвовал в восстании в Политехнионе.
После падения диктатуры в 1974 году он проводил большую часть времени в Афинах, где продолжал писать в быстром темпе. В 1975 году он получил почётную докторскую степень в Университете Салоников и был удостоен французской поэтической премии Альфреда де Виньи. В следующем году он получил Ленинскую премию в Москве.
В последующие годы он читал лекции в различных университетах, в том числе в Бирмингеме (1978), Лейпцигском университете имени Карла Маркса (1984) и Афинском университете (1987). В 1986 году он получил премию ООН за поэзию мира.
Яннис Ритсос умер 11 ноября 1990 года, оставив после себя 50 сборников неопубликованных стихов. Он был похоронен три дня спустя в своём родном городе Монемвасии.