12 августа Европа, в частности Пиренейский полуостров, наблюдала историческое солнечное затмение. Мы уже знаем, когда оно начнется, сколько продлится и какая часть Солнца будет скрыта за Луной. Приложения на наших телефонах позволяют рассчитать точный момент наибольшей темноты и рекомендуют лучшие места для наблюдения.
Но на протяжении большей части истории человечества затмения были не просто астрономическим явлением. Считалось, что они обладают мощной силой и способны изменить сам порядок вещей.
Круглая резьба, изображающая человека в запряженной лошадьми колеснице.
Скульптурный медальон на арке Константина в Риме, изображающий римского бога Солнца, возносящегося на небеса в своей колеснице. bradhostetler/Wikimedia Commons, CC BY
Древний Рим не был исключением: солнце играло важную роль в его дохристианской религии. Хотя ученые и правящая элита унаследовали объяснения из греческой астрологии, затмения — слово, происходящее от греческого «исчезновение солнца», — по-прежнему интерпретировались как сигналы от богов. В римском религиозном обществе за ними пристально следили.
Эти два мировоззрения — одно научное и эмпирическое, другое суеверное — сосуществовали на протяжении веков, демонстрируя, как римляне понимали взаимосвязь между природой, религией и властью. Синтез этих идей используется и по сей день, когда мы применяем слово латинского происхождения «omen» для описания знака, который одновременно предсказывает событие и что-то сообщает нам о нем.
Именно вавилонские астрономы обнаружили цикличность затмений. Их методы их предсказания были унаследованы древними греками, а затем и римлянами. Римские интеллектуалы Плиний Старший и Сенека в своих трудах «Естественная история» и «Тифий» рассуждали о затмениях. Таким образом, римская астрономия была отнюдь не примитивной — она опиралась на классическую традицию, восходящую к гомеровской литературе.
Один примечательный пример использования астрономии римлянами относится ко времени правления императора Клавдия. Римский историк Кассий Дион рассказывает, что перед затмением 1 августа 45 года нашей эры четвертый император династии Юлиев-Клавдиев публично объявил о предстоящем явлении, чтобы предотвратить панику среди населения.
Очевидно, что имперские власти знали о возможности предсказать затмение и о глубоком страхе, который внушала населению его зловещая природа.
Prodigia et metum: чудо и страх
Хотя римляне понимали астрономическую природу затмений, это не мешало им интерпретировать их в религиозном ключе. Для римлянина Вселенная была подвластна богам. Таким образом, природное явление могло иметь физическую причину, но при этом нести в себе божественное послание.
В «Жизнеописании Ромула» историк Плутарх рассказывает, как в июне 708 года до н. э. смерть первого царя Рима сопровождалась превращением дня в ночь. Возможно, по этой причине затмения часто относили к prodigia — знамениям, сигнализирующим о нарушении баланса между богами и людьми, что требовало вмешательства государственной религии.
Труды историка Тита Ливия полны подобных примеров. В 340 году до н. э. затмение совпало с градом, и Сенат постановил провести ритуалы для восстановления мира с богами.
17 июля 188 года до н. э. произошло еще одно затмение и Рим погрузился во тьму почти на два часа. По словам Тита Ливия, это вызвало такой страх, что на священном Авентинском холме было объявлено трехдневное очищение.
Картина, на которой изображен мужчина, указывающий на небо, где Луна закрывает Солнце.
Дионисий Ареопагит обращает в христианство языческих философов, Антуан Карон (XVI век). Музей Гетти
Затмения, совпадающие с периодами политического кризиса, усиливали ощущение их зловещей природы. В годы римской экспансии в Македонию затмение было истолковано как предвестник поражения греков в битве при Пидне в 168 году до н. э.
В 49 году до н. э. Кассий Дион упомянул полное солнечное затмение среди ряда знамений, предвещавших несчастья для Рима. Впечатление было настолько сильным, что некоторые магистраты даже откладывали вступление в должность, считая время неблагоприятным.
Политик и философ Цицерон интерпретировал частичное солнечное затмение 18 мая 63 года до н. э. как дурное предзнаменование для своего консульства, которое должно было начаться в этом году
Затмения упоминаются даже в Библии. Одно из них, как известно, произошло после смерти Иисуса во время правления Тиберия и стало кульминацией чудес, случившихся после распятия.
В Риме интерес к затмениям был связан не только с тем, что они на несколько минут затмевали небо, но и с тем значением, которое придавалось этой тьме. Космос и история были частью одного целого, и любое нарушение небесного порядка следовало истолковать должным образом. Римляне верили, что будущее и salus (здоровье и благополучие) народа и, прежде всего, государства во многом зависели от точности этих толкований.
Подробнее: Затмения когда-то связывали со смертью королей — попытки предсказать это событие сыграли ключевую роль в зарождении астрономии
Mentes hominum: опыт простых людей
Подавляющее большинство жителей Рима никогда не читали Аристотеля или Посидония, а также не имели доступа к трудам Сенеки или Плиния. Поэтому их впечатления от затмения были совсем другими. Для них Солнце — источник света, гарант календаря и распорядка дня — просто неожиданно исчезало средь бела дня. Вполне естественно, что эту тьму воспринимали как пугающее космическое возмущение.
Существуют упоминания о суеверных народных поверьях, которые Рим унаследовал от других культур. Например, люди стучали по горшкам и сковородкам, чтобы помочь Солнцу вернуть свой свет или отогнать силы, которые, казалось, угрожали ему, заставляя исчезать с небосвода. Таким образом люди верили, что помогают предотвратить явление, нарушающее естественный порядок вещей и, как и все неизвестное, вызывающее страх и неуверенность.
Столкнувшись с августовским затмением, мы не испытаем страха или беспокойства. Тем не менее, когда затмение 12 августа заставит нас поднять глаза к небу, мы можем вспомнить, что римляне тоже смотрели на него. И задавались вопросом, на который астрономия никогда не смогла бы ответить: что боги пытаются сказать нам, заставляя Солнце так внезапно исчезать?