Первый римский император, принявший христианство, Константин, воздвиг на этом месте еще в 360 году н. э. большое деревянное сооружение, известное как Мегало-Экклезия ( греч. Великая церковь), но оно сгорело во время пожара в 404 году. Более капитальное сооружение на этом месте быловоздвигнуто в 416 году под покровительством императора Феодосия II. Однако он был в значительной степени разрушен во время нападения повстанцев в 532 году. Наконец, нынешнее великолепное сооружение было построено в 537 году. На его завершение под руководством императора Юстиниана были задействованы лучшие каменщики и более 10 000 рабочих в течение пяти лет. Мрамор для церкви был импортирован со всего Средиземноморья, а артефакты из храмов в Турции, Греции и Ливане были включены в константинопольский храм, возводимый поновому проекту.
Название Святой Софии означает “божественная мудрость”. В 1204 году крестоносцы разграбили казну, чтобы финансировать свои военные походы. Храм был поврежден землетрясениями в 14 и 15 веках и пришла в упадок. Если бы он остался христианской церковью церковью, даже сегодня это была бы четвертая по величине базилика в мире. Когда мусульмане завоевали город, султан Мехмет провел здесь мусульманскую пятничную молитву 3 июня 1453 года. Он восстановил здание, добавил минареты и превратил его в мечеть.
Купол высотой 55,5 м входит в пятерку самых высоких в мире. Первоначально построенный в 537 году, купол фактически рухнул двадцать лет спустя и был восстановлен. Мусульмане должны были укрепить и поддержать купол, чтобы остановить его падение. В некотором смысле это сооружение является примером сосуществования, поскольку в нем до сих пор хранится множество христианских картин и фресок, а также каллиграфия Корана.
Собор Святой Софии был главным местом поклонения христиан в Стамбуле в течение 916 лет, а затем служил мусульманам еще 481 год, пока в 1934 году при Ататюрке он не был превращен в достопримечательность и музей для посетителей. В общей сложности это сооружение использовалось для богослужения как христианами, так и мусульманами в течение 1397 лет.
Review of Religions