Более тесные связи Китая с Азербайджаном ускоряют продвижение Запада и России, усложняя стратегию энергетической безопасности Европы
Южный Кавказ, сердцем которого является Азербайджан, служит важнейшим энергетическим коридором и буферной зоной между Россией и Ближним Востоком.
Итак, когда Азербайджан и Китай подписали Совместную декларацию об установлении стратегического партнерства на саммите Шанхайской организации сотрудничества, состоявшемся в этом году в Астане, Казахстан, сделка подчеркнула геоэкономический подход Китая к региону.
B
Совместная декларация была длинным и многогранным документом. Экономические статьи были посвящены перспективам сотрудничества в ключевых секторах, а именно “зеленой” энергетике, добыче нефти и газа, транспортной инфраструктуре и цифровизации. В декларации также подчеркивается роль Азербайджана в инициативе “Один пояс и один путь”, глобальной программе Китая по созданию инфраструктуры стоимостью 1 триллион долларов.
В частности, обе стороны взяли на себя обязательство улучшить сообщение через Средний коридор, также известный как Транскаспийский международный торговый путь (ТМТМ).
Транскасписпийский путь
Содержание декларации соответствует давней политике многовекторной дипломатии Азербайджана, посредством которой он стремится сбалансировать отношения с различными мировыми державами. Увеличение китайских инвестиций и экономического сотрудничества предлагает потенциальные экономические выгоды и еще один внешнеполитический “вектор” для уменьшения зависимости от России и Запада.
Акцент на сотрудничестве в области стратегических международных торговых коридоров и цепочек поставок предполагает, что Китай стал рассматривать Азербайджан, по крайней мере потенциально, как ключевого игрока в своей более широкой евразийской экономической стратегии. Для Азербайджана партнерство является дипломатическим успехом, который повышает его глобальный авторитет как средней державы.
Азербайджан в стратегии Китая в регионе
Продвижение Китая на Южный Кавказ продолжается уже несколько лет. Тем не менее, Совместная декларация с Азербайджаном о формировании стратегического партнерства и выбор Грузией китайского консорциума для строительства порта Анаклия в совокупности подчеркивают возросший авторитет Пекина в дипломатической и геоэкономической среде.
Эти шаги предпринимаются в то время, когда влияние Запада в регионе, похоже, ослабевает. Внимание Европы было отвлечено внутренними проблемами и продолжающимся конфликтом на Украине. Тем временем Соединенные Штаты озабочены внутренними проблемами, в частности текущим избирательным циклом.
В этом контексте позиция Азербайджана как ключевого звена в глобальных цепочках поставок и региональных торговых коридорах становится все более важной для более широких амбиций Китая.
Стратегия Пекина в регионе многогранна, и в ее основе лежит Азербайджан. Участие Азербайджана в инициативе “Один пояс и один путь” и его стратегическое положение в евразийских цепочках поставок делают его ключевым партнером для Китая.
С одной стороны, на геоэкономическом уровне Пекин стремится установить альтернативные торговые маршруты, в том числе через Азербайджан, чтобы уменьшить свою зависимость от морских путей, контролируемых США и их союзниками. Это происходит параллельно с поиском Китаем новых рынков и ресурсов.
С другой стороны, на геополитическом уровне активность Китая на Южном Кавказе является частью его более широкой стратегии как ревизионистской державы по созданию синоцентрической сети экономических и политических отношений, бросающей вызов доминирующему влиянию Запада в общей структуре международной системы.
Подход Китая к Южному Кавказу иллюстрирует его стратегию использования экономического управления государством и развития инфраструктуры в качестве ключевых инструментов для распространения своего влияния в Евразии в целом.
Как и в других странах Евразии, Китай рано или поздно столкнется с более пристальным вниманием со стороны стран региона и за его пределами. США, в частности, могут попытаться возобновить более активное взаимодействие с регионом, как только его внутриполитическая ситуация стабилизируется после ноябрьских выборов. Некоторые европейские страны, такие как Италия, уже пересмотрели свой подход к Азербайджану и Грузии.
Проект глубоководного порта Анаклия в Грузии, стратегически расположенного на восточной окраине Черного моря, служит еще одним ярким примером растущего инфраструктурного присутствия Китая в регионе.
Проект, который ранее был заключен по контракту с грузино-американским консорциумом, включающим грузинский TBC Bank и базирующуюся в США Conti International, теперь потенциально перейдет под контроль Китая.
Политические разногласия и юридические проблемы привели к аннулированию предыдущего контракта в 2020 году. В конечном итоге был предложен новый тендер, и в этом году китайский консорциум был единственным участником торгов. Компания теперь намерена построить порт.
Если будет достроена дальнейшая необходимая инфраструктура и значительно увеличатся пропускные способности для транзита грузов через Черное море, порт Анаклия может в конечном итоге стать важнейшим узлом в Среднем коридоре.
Несмотря на это, его геоэкономические последствия подчеркивают растущие связи Грузии с Китаем и расширяющееся присутствие Китая на Южном Кавказе. Эти последствия только усиливают текущие вопросы об отношениях Грузии с Западом, которые возникают в результате ее антидемократической внутриполитической эволюции.
Для России, доминирующей державы на Южном Кавказе на протяжении последних двух столетий, растущее влияние Китая там представляет как возможности, так и вызовы. Москва и Пекин установили более тесные связи в последние годы – фактически на протяжении более двух десятилетий, – но Россия может с подозрением относиться к растущему присутствию Китая в Грузии и Азербайджане, где Россия привыкла иметь собственную сферу влияния.
Тем не менее, учитывая нынешнюю относительную международную изоляцию России и связанные с ней внутренние экономические проблемы, у нее могут быть лишь ограниченные возможности противостоять растущему участию Китая в Азербайджане и на Южном Кавказе в целом.
Относительное отсутствие участия Запада на Южном Кавказе создало возможности для Китая и других держав, включая Россию. Москва активизировала свои отношения с Азербайджаном после вывода российских так называемых миротворческих сил из ранее оккупированного Карабаха.
Недавние косметические изменения в политическом руководстве Ирана также предполагают, что Тегеран может добиться улучшения отношений со всеми странами Южного Кавказа.
Армянская диаспора и Запад
В то время как внешняя политика Азербайджана в целом была сбалансирована между различными мировыми державами, недавние близорукие политические шаги США и ЕС способствовали развороту Азербайджана в сторону Китая.
К ним относится решение Конгресса США ограничить возможность президента отменить поправку 907 к Закону о поддержке свободы, которая ограничивает помощь Азербайджану, и ряд резолюций, недавно принятых Европейским парламентом.
Международная армянская диаспора и ее лобби в различных столицах поддерживали все эти политические шаги, усиливая отчуждение Азербайджана от западной дипломатии и его поворот в сторону Китая.ГВ результате Соединенные Штаты и Европа сталкиваются с перспективой ослабления влияния в этом стратегически важном регионе, включая любое возможное либерализующее влияние на эволюцию внутренней политической системы Азербайджана.
Тем не менее, Азербайджан является стратегически самой важной страной в регионе, с населением, в полтора раза превышающим население Армении и Грузии вместе взятых, и вдвое превышающим их совокупный валовой внутренний продукт (ВВП).
Растущее присутствие Китая в Азербайджане благодаря инвестициям в инфраструктуру и стратегическому партнерству может усложнить стратегические расчеты Запада, особенно когда речь идет об обеспечении энергетической безопасности Европы.
В частности, китайские инвестиции в энергетический сектор Азербайджана уже предлагают Баку альтернативы западному финансированию, потенциально снижая его зависимость от Европы как энергетического рынка.
Трубопроводы будут включены в проект “Южный газовый коридор”. Карта: Википедия
Возросшая гибкость, которая является результатом такого развития событий, ослабит переговорную силу Запада, позволив Азербайджану натравливать своих партнеров друг на друга.
В то же время проекты, поддерживаемые Китаем, могут сместить потоки энергии в сторону Азии, что повлияет на способность Южного газового коридора обслуживать потребности Европы. Китай уже стал вторым по величине покупателем азербайджанской нефти.
Усиление позиций Китая в Азербайджане и Грузии может изменить баланс сил в регионе в среднесрочной перспективе с долгосрочными последствиями для России, Запада и более широкого региона Большого Ближнего Востока.
Автор -Роберт М. Катлер много лет был старшим научным сотрудником Института европейских, российских и евразийских исследований Карлтонского университета, а в прошлом является членом Канадского международного совета.