Миссия “Полярный рассвет” привлекает большое внимание, потому что в ней будет представлен первый в истории выход в открытый космос коммерческих космических путешественников. Есть много причин, почему это знаковая миссия. Но с ее амбициозностью связана и определенная степень риска.
Миссию поддерживает компания Илона Маска SpaceX, и среди экипажа нет профессиональных астронавтов. На борту миссии находятся бизнесмен, пилот-истребитель и два сотрудника SpaceX. Миссия представляет собой формирующийся параллельный этап орбитальных космических полетов, который финансируется из частных источников по сравнению с предстоящими поддерживаемыми правительством США миссиями Artemis по возвращению людей на Луну.
Запуск четырех членов экипажа Polaris Dawn в настоящее время запланирован на среду, 28 августа, в капсуле SpaceX Crew Dragon из Космического центра Кеннеди во Флориде. В течение пятидневной миссии они удалятся от Земли дальше, чем кто-либо из людей со времен миссий “Аполлон”, поднявшись на высоту 1400 км.
В дополнение к выходу в открытый космос экипажу предстоит пройти через участки радиационных поясов Ван Аллена – зон энергичных заряженных частиц вокруг Земли. Это позволит им провести тесты, направленные на понимание воздействия космической радиации на здоровье человека.
Е
Среди других экспериментов – эксперимент, связанный с тем, как глаза и зрительная система реагируют в условиях микрогравитации. Экипаж также протестирует лазерную систему связи в космосе. Это предоставит данные для будущих систем космической связи, которые можно будет использовать в миссиях на Луну и Марс.
Командиром космического корабля является Джаред Айзекман, американский бизнесмен, который во второй раз летит с коммерческой миссией SpaceX. Пилотом миссии будет подполковник ВВС США в отставке Скотт Потит. Сара Гиллис – специалист по полетам и ведущий инженер по космическим операциям в SpaceX.
Планируется, что Джиллис совершит выход в открытый космос, формально известный как внекорабельная деятельность (EVA), вместе с Айзекманом. Наконец, Анна Менон – специалист миссии и медицинский сотрудник полета. Как и Джиллис, она является сотрудницей SpaceX, которая руководит космическими операциями и является директором миссии в компании.
Выход в открытый космос будет несколько отличаться от того, который мы привыкли видеть с Международной космической станции (МКС), где два астронавта обычно выходят наружу, в то время как остальная часть экипажа остается внутри герметичной станции.
В капсуле Dragon есть люк , а не воздушный шлюз. Это означает, что во всей внутренней части космического корабля придется сбросить давление и оказаться в космическом вакууме, когда Айзекман и Гиллис выйдут через люк, чтобы совершить свой выход в открытый космос на высоте 435 миль (700 км) над Землей. Поэтому все четыре члена экипажа будут получать жизнеобеспечение через скафандры во время выхода в Открытый космос.
Экипаж одет в скафандры для выхода в открытый космос, разработанные SpaceX, которые будут впервые использованы в этом полете. Они значительно более модернизированы, чем те, которые используются астронавтами Наса на борту МКС. Дизайн более старого скафандра Наса, называемого блоком для передвижения вне корабля, оставался практически неизменным более 40 лет.
Однако громоздкость скафандров Наса отчасти объясняется тем, что в них есть система жизнеобеспечения, встроенная в рюкзак. Напротив, во время выхода в открытый космос Айзекман и Гиллис будут получать жизнеобеспечение в своих скафандрах через длинные трубки, называемые пуповинами, которые прикреплены к капсуле.
Амбициозные цели
Значение выхода в открытый космос “Полярного рассвета” трудно переоценить. Выходы в открытый космос были зарезервированы для космических путешественников, поддерживаемых правительством, с тех пор, как Алексей Леонов стал первым человеком, вышедшим из космической капсулы во время советской миссии “Восход-2” в 1965 году. Первый выход в открытый космос полностью коммерческого экипажа – ключевой момент в истории космических полетов.
Однако амбициозные цели этой миссии также делают ее несколько опасной. Хотя все члены экипажа чрезвычайно способны и прошли хорошую подготовку для этой миссии, на борту нет профессиональных астронавтов, которые могли бы дать совет. Это также первый космический полет для трех из четырех членов экипажа.
Учитывая все это, “Полярный рассвет” – это вдохновляющее начинание. В наши дни часто можно услышать критику космических полетов в духе: “Вместо того, чтобы лететь в космос, почему бы богатым людям не раздать часть своих денег нуждающимся на Земле?”
Во время Вдохновения4, первого космического полета Джареда Айзекмана на борту капсулы Crew Dragon, бизнесмен собрал более 240 миллионов долларов США (181 миллион фунтов стерлингов) для детской исследовательской больницы Святого Иуды в Мемфисе, штат Теннесси. В этой миссии он планирует повторить этот успех.
Веб-сайт Polaris Dawn позволяет пользователям Интернета делать пожертвования Детской исследовательской больнице Святого Иуды с целью улучшения выявления и лечения детского рака по всему миру. Во время миссии члены экипажа также проведут несколько экспериментов, связанных со здоровьем, с целью продвижения медицинских исследований.
Это первая из трех миссий в рамках программы Polaris, финансируемой из частных источников. По мере увеличения числа коммерческих миссий стоимость доступа на орбиту будет снижаться. Это поможет демократизировать космические полеты, открыв их для тех, кто не является профессиональными астронавтами или сверхбогатыми.
Надеемся, это также вдохновит молодое поколение рассматривать космос не как последний рубеж, а как естественное распространение людей за пределы Земли.
В миссии будет использоваться космический корабль Dragon под названием Resilience, который будет запущен в 2020 году для первой полноценной миссии по запуску американских астронавтов с американской земли после вывода из эксплуатации шаттла Nasa десятилетием ранее.
Связь между достижениями прошлого и удивительными результатами настоящего – самая интригующая часть этой истории. По крайней мере, так я вижу это как дитя эпохи “Аполлона” и, по-видимому, сейчас, как представитель поколения “Артемиды”.
Автор
Simonetta Di Pippo
Директор Лаборатории эволюции космической экономики, Университет Боккони
The Conversation