Изменения звуков в современной речи по сравнению со средневековьем проливают свет на то, как наш обрабатываем язык
Наш мозг постоянно меняет наш язык, причем не только его словарный состав, но и звуки. Исследователи из Венского университета обнаружили, что с течением веков часто встречающиеся звуковые конструкции речи становятся еще более частыми. Причина этого в том, что наш мозг может воспринимать, обрабатывать и усваивать частые и, следовательно, более активно употребляемые звукосочетания легче, чем менее частые. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cognitive Linguistic.
Языки прошлого сильно отличаются от современных языков. Это относится не только к их словарному запасу и грамматике, но и к звукам их речи. Тереза Матцингер и Николаус Ритт с факультета английского языка Венского университета исследовали, какие факторы ответственны за эти звуковые изменения и что такие звуковые изменения могут рассказать нам о обрабатывающих возможностях нашего мозга.
Люди предпочитают те речевые модели, которые встречаются часто
Например, в Раннем Средневековье английское слово make так и произносилось – маке (с двумя слогами и коротким «a», похожим на редуцированный гласный звук первой буквы нынешнего английского алфавита), тогда как в Позднем Средневековье оно произносилось как maak (маак) , с одним слогом, состоящим из длинного «а». Многие среднеанглийские слова потеряли свой второй слог и удлинили первую гласную, как это произошло со словом make. Но что было причиной такого удлинения гласных в словах, которые потеряли свой второй слог?
Чтобы исследовать это, Матцингер и Ритт проанализировали более 40 000 слов из английских текстов раннего Средневековья. Они определяли длину своих гласных, например, используя словари или принимая во внимание соседние звуки. Затем они подсчитали частоту встречаемости слов с длинными и короткими гласными. Они обнаружили, что большинство односложных среднеанглийских слов имели длинные гласные, и только меньшинство имело короткие гласные. “
«Это означает, что, когда говорящие произносили односложные слова с короткой гласной, эти слова звучали странно и не были четко и быстро распознаны слушателями, потому что они не соответствовали привычным звукосочетаниям разговорной речи. Напротив, слова, которые соответствовали звукосочетаниям с длинной гласной, могли быть легче обработаны мозгом – ообъясняет Матцингер, в настоящее время работающий приглашенным исследователем в Университете Торуни.
«Испорченный телефон», – основа изменения звуков языка
На протяжении веков более легкая доступность и усвояемость односложных слов с длинными гласными влияли на то, что все больше и больше односложных слов получали длинные гласные. “
«Можно представить себе изменение звуков языка как некое подобие игры в испорченный телефонную игру – говорит Матцингер. – Одно поколение носителей языка говорит на определенной звуковой разновидности языка. Их дети легче воспринимают, обрабатывают и усваивают часто употребляемые их родителями звукосочетания, чем нечастые , и потом сами их активно используют, правда по-своему, с некоторыми изменениями используют эти паттерны еще чаще. Это второе поколение носителей языка затем передает слегка измененный язык своим собственным детям”. Мы также замечаем это постепенное изменение языка по тому факту, что наши бабушки и дедушки, мы сами и наши дети говорим немного по-другому.
Однако, если этот процесс происходит на протяжении многих поколений и столетий, язык меняется настолько сильно, что сегодняшним людям трудно понять прошлые разновидности. “В нашем исследовании мы показали, что общая способность нашего мозга предпочтительно воспринимать и усваивать частые паттерны является важным фактором, влияющим на то, как меняются языки » – резюмирует Матцингер.
Следующим шагом в исследовании влияния мозга на изменение языка будет изучение частот звуковых паттернов во время других языковых изменений и на других языках, кроме английского.