Папа Франциск передал Блаженнейшему архиепископу Афинскому и всей Эллады Иерониму II несколько древних артефактов, которые в настоящее время находятся в Ватиканских музеях.
Это «конкретный знак искреннего желания продолжать экуменический путь свидетельства Истины»: такими словами пресс-бюро Ватикана комментирует решение Папы подарить греческому иерарху «три фрагмента Парфенона, которые на протяжении веков бережно хранились в Папских коллекциях и в Музеях Ватикана и выставлялись для миллионов посетителей со всего мира».
Эти фрагменты попали в Рим в XIX веке неизвестными путями и были включены в коллекцию Григорианского музея светского искусства, основанного Папой Григорием XVI. Скульптурные элементы из пентелийского мрамора были частью украшения легендарного Парфенона, созданного под руководством Фидия между 447 и 432 гг. до н.э. по решению Перикла. Первый артефакт – голова лошади с западного фронтона храма, которая могла быть частью одной из четырёх лошадей квадриги, управляемой богиней Афиной в сцене спора с Посейдоном за владычество над Аттикой
. Второй фрагмент – голова мальчика, держащего поднос и, вероятно, подносящего богине вотивные лепёшки во время торжественной процессии Панафиней, важнейшего праздника в афинском календаре. Это мраморное изображение, скорее всего, было частью фриза в самом священном месте храма, рядом со статуей Афины Парфенос, также работы Фидия. Наконец, третий рельеф, мужская голова с бородой, предположительно, находилась в одном из метопов на южной стороне того же храма, где была изображена кентавромахия, битва лапифов с кентаврами.
Год назад архиепископ Иероним II и Папа Франциск встретились во время визита Святейшего Отца на Кипр и в греческую столицу со 2 по 6 декабря. Иерархи подтвердили обоюдное желание продолжать вместе идти по пути братства и мира. По этому случаю Епископ Рима признал ошибки, совершённые католиками на протяжении истории, и призвал вновь обрести единство, наделяющее достоверностью христианское свидетельство.