Несмотря на крайне ограниченный прямой контакт между Средиземноморьем и Китаем в 13 веке, известный китайский автор подробно описал Александрию в своем обширном географическом исследовании
Чжао Чжукуо был китайским чиновником и членом правящего императорского клана династии Сун. Между 1224 и 1225 годами он был автором книги «Чжу Фань Чжи», что в переводе означает «Описание варварских народов» или « Хроники иноземцев». И пусть читателя не смущает фраза « варварские народы». Неотъемлемая часть менталитета китайцев-ощущение «поднебесности» свой страны и своего народа, представление о нем как о некоем «пупе земли». Кстати и китайской самоназвание этой страны переводится как « ЧжунГо» ( страна- центр мира).
Несмотря на огромное расстояние между Китаем и Средиземноморским миром, которое ограничивало прямые контакты между этими цивилизационными группами, Чжао Чукуо смог подробно описать древний Александрийский маяк, хотя и со многими преувеличениями.
Учитывая отсутствие прямых контактов между Средиземноморьем и Китаем в 13 веке, весьма примечательно, что китайский чиновник смог описать город Александрия.
Путешествие по морю или суше в 13 веке было трудным, отнимающим много времени и опасным. Торговля действительно шла между Китаем и Средиземноморским миром по Великому Шелковому пути, но товары переходили из рук в руки, и прямые контакты между народами Восточной Азии и Средиземноморья были крайне ограничены.
Чжао Чжуукуо смог собрать информацию о далеких землях во время своей работы контролером морской торговли в Цюаньчжоу, провинция Фуцзянь. Будучи торговым инспектором, он часто беседовал с торговцами, изучал карты и изучал множество иностранных товаров. Сам он никогда не выезжал за пределы южного Китая, но использовал информацию, полученную от других, для написания «Чжу Фань Чжи», которая включает описания почти 60 зарубежных стран.
Китайское восприятие Александрии в 13 веке
В тексте Чжао Рукуо называет Александрию “Эгентуо”. Это была кантонская транслитерация «аль-Искандария», арабского названия Александрии. Египет также упоминается под незнакомым названием «Вусили» ( искаженное особенностями китайской фонетики, не знающей звука «р», арабское название Египта- Миср. Очевидно, что основными «западными» собеседниками китайского историка были арабские торговцы.
Китайский автор описал Александрийский маяк как гигантскую башню на берегу моря. “У них есть легенда о том, что в древние времена необыкновенный человек по имени Кугени построил огромную башню на берегу моря”, – говорится в тексте. «У его основания он вырыл два свода и прочно укрепил их кирпичами. Одно из этих хранилищ используется для хранения зерна, а другое – для хранения оружия.»
Кугени, вероятно, относится к Александру Македонскому и, скорее всего, является кантонской транслитерацией у аль-Карнайна, легендарной исламской фигуры, обычно отождествляемой с Александром Македонским. Однако на самом деле именно Птолемей I Сотер, один из полководцев Александра и основатель династии Птолемеев, заказал строительство маяка уже после смерти македонского императора..
Чжао Чжуукуо считал, что башня была «высотой в две тысячи футов» и что все население города могло поместиться внутри в случае осады. В действительности Александрийский маяк имел высоту от 338 до 387 футов, а его вместимость была намного ниже цифры в 20 000 человек, приведенной Чжао Чжукуо.
Тем не менее, Александрийский маяк представлял бы собой впечатляющее зрелище и считался одним из семи чудес света. Он был построен из больших блоков светлого камня и мог проецировать свет на 29 миль (47 км) в море.
Чжао Чжуукуо также описал меры морской обороны башни. По словам представителя Chinse, “На вершине башни раньше было очень большое зеркало. Если флот из другой страны собирался вторгнуться, зеркало заранее отражало его изображение, и тогда люди могли начать готовиться к самозащите».