Основываясь на более чем десятке интервью, взятых в последние недели избирательной кампании в Германии, POLITICO рассказывает историю о том, как насилие и миграция повлияли на одни из самых знаменательных выборов в послевоенной истории страны.
Поздно вечером, ровно за месяц до выборов 23 февраля, Фридрих Мерц признался группе партийных инсайдеров, что он принял историческое решение.
Страна переживала ужасное нападение, произошедшее днем ранее, когда афганский проситель убежища забрел в парк в богатой южной земле Бавария и кухонным ножом зарезал двухлетнего мальчика и мужчину, присматривавшего за ним.
По словам тех, кто хорошо его знает, Мерц — будущий канцлер Германии — человек, который с одинаковой вероятностью может поддаться как собственной эмоциональной реакции, так и холодному политическому расчету. Та ночь доказала, что он может использовать и то, и другое одновременно.
Он сказал своим коллегам в приватном чате, что убийства стали последней каплей. За последние несколько недель общественная поддержка его партии начала убывать ― и крайне правая Альтернатива для Германии (AfD) достигла беспрецедентного уровня. Но теперь он снова обрел решимость. В течение нескольких часов после нападения он принял решение о радикальном курсе действий, который преобразит последние недели избирательной кампании, приведет его к победе и изменит саму Германию.
«[Мерц] — человек, которого можно тронуть эмоционально», — сказал POLITICO Серап Гюлер, консервативный парламентарий, которого Мерц проинформировал сразу после убийств. «Это нападение, особенно потому, что оно затронуло ребенка, действительно задело его до глубины души».
Этот отчет основан на интервью, взятых в последние недели немецкой кампании у более чем дюжины политиков и организаторов кампании, представлявших весь политический спектр. Многие из них говорили на условиях анонимности, чтобы POLITICO могло получить максимально откровенную информацию о решениях, авантюрах и ошибках, которые дали Мерцу ключи от канцлера в крупнейшей стране Европы.
‘Мне все равно’
Нападение в Ашаффенбурге зажгло фитиль у Мерца. Он долгое время считал, что его консервативный Христианско-демократический союз (ХДС) должен занять более жесткую позицию по вопросам миграции — но шокирующий характер нападения в сочетании с растущей поддержкой АдГ убедили его, что сейчас или никогда.
«Мне все равно, кто пойдет по этому пути в политическом плане», — сказал он журналистам на следующий день после нападения, намекая на критику, которая, как он знал, последует за принятие риторики его популистского соперника. Он выглядел похоронным, решив надеть черный костюм и галстук на сдержанном синем фоне. «Я просто говорю, что не пойду по другому пути».
В ночном телефонном разговоре с членами своего альянса ХДС он рассказал им о своей новой стратегии, столь же исторической и радикальной, сколь и спорной. Слушатели внимали каждому слову. Они считали, что он звучал эмоционально и взволнованно. За месяц до выборов Мерц сказал им, что он протолкнет в парламенте жесткие предложения по миграции и — драматично — его не остановить, даже если это будет означать, впервые в послевоенной истории Германии, опору на голоса крайне правых.
Это была авантюра сейсмических масштабов. Инсайдеры говорили, что он надеялся, что, продемонстрировав силу перед лицом трагедии, он остановит поток голосов в пользу своих противников-мигрантов. Но риск обратного эффекта также был огромен ― он знал, что некоторые избиратели-центристы могут быть настолько потрясены, что вернутся в другие основные партии, и, что еще более важно, он знал, что этот шаг может быть расценен как снятие клейма с AfD и укрепление ее поддержки.
Разрушение послевоенного брандмауэра
Это решение полностью изменило ход избирательной кампании.
Буквально за одну ночь внимание всех партий переключилось на проблему миграции и вызов, который шаг Мерца бросил на то, что немцы называют « брандмауэром» (Brandmauer ), который до того момента не позволял основным партиям официально или неофициально сотрудничать с крайне правыми.
Внезапно исчезли вопросы, которые, как ожидалось, должны были доминировать в предвыборных дискуссиях: как оживить ослабевшую экономику страны, как модернизировать армию или как справиться с продолжающейся войной на Украине.
И все это, казалось, было на руку Мерцу.
В воскресенье альянс Мерца ХДС/ХСС вышел на первое место, набрав почти 29 процентов голосов. Ставка окупилась. Всего лишь. Всего несколько голосов помешали крайне левым, сторонники которых ненавидели заигрывание консерваторов с крайне правыми, попасть в парламент, что затруднило бы создание стабильной коалиции. Тем не менее, поскольку АдГ оказалась на втором месте с чуть более 20 процентами, фактически удвоив свой рекорд 2021 года, это был неоднозначный вечер для нового канцлера, и результат подчеркивает предстоящие трудные времена.
Золинген, Магдебург, Ашаффенбург
За несколько месяцев до выборов консервативный альянс Мерца имел все шансы на победу. Он неизменно лидировал в опросах с весны 2022 года, играя на разочаровании избирателей трехпартийной правящей коалицией под руководством канцлера Олафа Шольца.
Поддержка Шольца и его левоцентристских социал-демократов резко упала в течение срока полномочий правительства. Внутренние противоречия между СДПГ, Зелёными и либеральными свободными демократами наконец достигли апогея в ноябре, когда коалиция распалась и спровоцировала внеочередные выборы на семь месяцев раньше запланированного срока.
Ашаффенбург, последнее из серии громких преступлений, совершенных иностранными гражданами, проживающими в Германии, встряхнул сокращенную кампанию.
В декабре саудовский гражданин убил шесть человек и ранил 300, врезавшись на арендованном автомобиле в рождественскую ярмарку в восточногерманском городе Магдебург , а в августе прошлого года в западногерманском городе Золинген произошло смертельное ножевое нападение, в результате которого погибли три человека и еще восемь получили ранения.
Названия городов, ставших свидетелями нападений, стали политическим обозначением, очевидным доказательством того, что миграционная политика Германии провалилась: Золинген, Магдебург, Ашаффенбург.
Изменение тактики Мерца было не только эмоциональным. Консервативные политики признались POLITICO, что это также было частью рассчитанных усилий по возвращению избирателей, которые перешли на сторону крайне правых.
В дни после Ашаффенбурга один из законодателей консервативного альянса Мерца рассказал POLITICO, что партия с тревогой наблюдала, как ее позиция в опросах упала с 35 процентов в начале декабря до всего лишь 28 процентов в конце января. События развивались только в одном направлении.
«У людей сложилось впечатление, что ничего не изменится, что они подписываются на ту же старую политику», — сказал законодатель. «Надеюсь, вопрос миграции — это способ изменить это».
Когда его предложения попали в немецкий парламент в последнюю неделю января, Мерц ходил по политическому канату, что, по словам критиков, было больше похоже на казуистику. Хотя он настаивал на том, что его партия никогда не вступит в коалицию с AfD, оставив брандмауэр нетронутым, он все же утверждал, что ситуация требует немедленных действий.
«Да, возможно, AfD впервые сделает возможным принятие необходимого закона», — заявил Мерц во время дебатов в парламенте. Но «мы стоим перед выбором: продолжать беспомощно наблюдать, как людям в нашей стране угрожают, калечат и убивают», или «встать и сделать то, что бесспорно необходимо в этом вопросе».
Вот почему, несмотря на немедленный отпор, который она получила в СМИ и от левых партий, ХДС почти единогласно встала на сторону Мерца. Даже редкая публичная критика со стороны бывшего канцлера Ангелы Меркель, которая заявила, что считает решение Мерца «неправильным», не помогла поколебать критику внутри партии.
В то время в интервью изданию POLITICO высокопоставленный депутат ХДС Юрген Хардт заявил, что этот шаг поможет основным партиям прекратить отдавать голоса АдГ и, возможно, даже вернуть часть голосов.
«Мы следим за тем, чтобы никто больше не перешел на сторону АдГ, — сказал он, — потому что они могут найти политический ответ на свои насущные проблемы в демократических партиях».
Мейнстриминг крайне правых
AfD с ликованием наблюдала за дебатами по поводу Ашаффенбурга и Файрвола. Наконец-то основные партии оказались там, где им было нужно: говорили о них и о миграции.
«Если и был ключевой момент кампании, то можно сказать, что это тот факт, что нарративы наших конкурентов были разбиты реальностью», — сказал депутат от AfD за несколько дней до голосования. «Многие вещи, которые мы говорили в нашей партии с самого начала… внезапно оказались верными».
Под руководством Алисы Вайдель, светловолосой женщины со строгим лицом, бывшего экономиста, которая успешно руководила все более радикальной партией, АдГ уже добилась больших успехов на пути к укреплению своего места в немецкой политике.
Растущее доминирование в дебатах на родине совпало с растущим признанием за рубежом.
После того, как Илон Маск в конце прошлого года с энтузиазмом поддержал партию, высокопоставленные члены АдГ посетили инаугурацию Трампа в Вашингтоне, что стало признаком того, что его администрация активно стремится поддержать крайне правых в Германии.
«Наши отношения с зарубежными друзьями, как с нашими европейскими соседями, так и с США, а также с Китаем и Россией, никогда не были такими плохими», — заявил Вайдель в начале февраля. «Как вторая по силе сила в Германии, моей главной задачей также будет помочь исправить это».
Ее команда запросила возможность визита к националистическому пророссийскому премьер-министру Венгрии Виктору Орбану перед выборами. Это была ее первая официальная встреча с европейским лидером.
«АдГ — это партия, которую не приветствуют премьер-министры всех европейских стран, но пришло время это изменить», — заявил Орбан после встречи с Вайделем в его официальной резиденции.
Обратная реакция
Однако другие партии посчитали готовность Мерца принять закон с помощью АдГ прямым противоречием обещанию, данному им в ноябре.
Социал-демократы и «Зелёные», которые находились у власти вместе с 2021 года, поняли, что это может повысить их шансы, используя в качестве линии атаки утверждение о том, что Мерцу нельзя доверять.
Однако любой импульс был недолгим. В СДПГ позиция Шольца была настолько хрупкой, что некоторые члены партии подумывали о его замене более популярным коллегой, министром обороны Борисом Писториусом. За кулисами они были еще более критичны, и несколько кандидатов отказались вывешивать плакаты с изображением Шольца.
Зелёные тоже начали делать прямые ссылки на этот шаг, нарушающий табу. Новые предвыборные плакаты изображали лидера Зелёных Роберта Хабека как заслуживающую доверия альтернативу Мерцу.
Но к удивлению обеих партий, настоящим победителем всплеска антимерцских настроений стали левые, чей молодой лидер Хайди Райхиннек раскритиковала Мерц за «намеренное» сотрудничество с AfD и чья речь в парламенте разлетелась по TikTok и Instagram. Партия резко выросла в последние дни, набрав почти 9 процентов голосов — результат, который ее порадовал.
«Подход Мерца к вопросу миграции в Бундестаге совместно с АдГ принес левым новых сторонников», — сказал исследователь общественного мнения Манфред Гюлльнер. «В этом отношении левые действительно являются победителями на заключительном этапе избирательной кампании».
Это особенно разочаровало «Зеленых», которые в прошлом были предпочтительным выбором молодых, прогрессивных избирателей.
Левые «лучше подхватывают тех, кто считает дебаты о миграции абсурдными и пугающими», посетовал один из парламентариев от Зелёной партии.
Американский двойной удар
В то время как немецкие партии были сосредоточены на миграции и межсетевом экране — безусловно, внутренних темах, — новая администрация в Вашингтоне готовилась выдать пару громких заявлений.
На Мюнхенской конференции по безопасности, всего за девять дней до выборов, вице-президент США Дж. Д. Вэнс выступил с уничтожающей речью , осуждая европейские демократии. Ссылаясь на еще одно смертельное нападение, произошедшее в Мюнхене ранее в тот же день, он осудил европейских лидеров, которые открыли «шлюзы для миллионов непроверенных иммигрантов».
Речь последовала за заявлением Трампа о том, что он планирует начать мирные переговоры со своим российским коллегой Владимиром Путиным — в обход украинских и европейских лидеров и с уступками Москве до начала переговоров.
Несмотря на серьезность этих событий и их потенциальные последствия для Германии, внешняя политика казалась второстепенной в ходе предвыборной кампании. Представители партии зеленых и ХДС сообщили POLITICO, что преуменьшение проблемы было осознанным решением, чтобы выиграть голоса и начать позиционировать себя для коалиционных переговоров.
Только в последний день кампании внешняя политика стала одним из главных вопросов повестки дня кандидатов.
За два дня до выборов Мерц предупредил, что Европа больше не может полагаться на американскую защиту.
«Как и в 1949 году, мы сталкиваемся ни с чем иным, как с воссозданием Федеративной Республики Германии», — написал Мерц в записке к сторонникам в пятницу.
Это замечание намекало на те трудности, которые, как он знает, еще предстоит пережить.
«Мы действительно можем добиться независимости от США», — сказал он вскоре после объявления победы в воскресенье вечером. После заявлений Трампа «очевидно, что американцы, по крайней мере эта часть американцев, эта администрация, в значительной степени безразличны к судьбе Европы».
После авантюры Мерца после атаки в Ашаффенбурге ― решения, которое он изложил в том ночном звонке, ― миграция стала тем вопросом, который оживил кампанию. Но новому правительству будет трудно игнорировать геополитические землетрясения, которые произошли, пока все отворачивались.
Гордон Репински, Йоханна Салберг, Юрген Клёкнер, Рикса Фюрсен и Расмус Бухштайнер предоставили информацию для этой статьи.
Авторы НЕТТЕ НЁСТЛИНГЕР и ЭМИЛИ ШУЛЬТАЙС