29 мая 1453 года османская армия во главе с Мехмедом Завоевателем захватила Константинополь, положив насильственный конец одной из самых продолжительных империй в истории. Падение великого города также cтало и концом жизни последнего императора Византии Константина Палеолога.
Легенды, возникшие вокруг падения Константинополя, являются значительной частью православной и эллинской традиции. Даже после освобождения от османов — и даже сегодня — есть греки, которые продолжают верить, что однажды Константинополь снова станет греческим.
Легенда о «Мраморном императоре»
Отсюда и возникла легенда о “Мраморном императоре” (Μαρμαρωμένος Βασιλιάς) Константине Палеологе.
Тело императора, к сожалению, так и не было найдено после падения города, и его могила так и не была обнаружена.
Легенда гласит, что Константин XI Палеолог не погиб от рук османов, а скорее превратился в камень, не в силах смотреть на то, как любимая столица его империи достается врагу.И , согласно легенде, однажды Мраморный император вернется к жизни и вернет Константинополь.
Возможно, легенда о Мраморном императоре была сказкой, которую распространяли среди побежденных людей, чтобы поддержать их надежду на то, что завоеватели не задержатся в городе надолго.
Жизнь Константина XI Палеолога
Константин XI Палеолог родился 8 февраля 1405 года, восьмой из десяти детей императора Мануила II Палеолога и его жены Елены Драгаш, дочери сербского правителя Константина Деяновича.
Мало что известно о жизни Константина до его восшествия на престол Византии. Он был опытным полководцем и вместе со своими братьями командовал деспотатом Мистра в Мореасе, на современном Пелопоннесе.
В 1427-1428 годах Константин и его брат Иоаннис отразили нападение на Мореас Карло II Токко, правителя Эпира, и в 1428 году Константин был провозглашен деспотом Мореаса, чтобы править провинцией вместе со своим старшим братом Теодором и младшим братом Фомой.
Совместными усилиями братья Палеологи распространили византийское владычество почти на весь Пелопоннесский полуостров впервые со времен Четвертого крестового похода, более чем за двести лет до этого.
Они восстановили древнюю Гексамиллионную стену, которая защищала полуостров от нападений извне, а в 1444-1446 годах Константин лично возглавил кампанию в Центральную Грецию и Фессалию в попытке распространить византийское владычество дальше на Грецию.
Византийская империя была в упадке, когда Константин был провозглашен императором 6 января 1449 года, после смерти своего брата Иоанниса. Это было время, когда османы были на подъеме, захватывая земли, которые находились под властью Византии.
Константин предпринял попытку объединить Православную церковь с католической в надежде, что католики окажут военную помощь, чтобы остановить наступление османов. Но, к сожалению, эта уловка оказалась безрезультатной.
Через четыре года после прихода к власти в Византии Константин Палеолог был призван противостоять третьей осаде Константинополя османами — осаде, которая началась 15 апреля 1453 года и закончилась падением города 29 мая того же года.
Последняя битва и смерть Константина XI Палеолога
Говорят, что последний император Византии осознал, что у него недостаточно военной мощи, чтобы предотвратить завоевание Константинополя армией Мехмеда Завоевателя.
Незадолго до падения Палеолог посетил собор Святой Софии, где принял Святое причастие. Затем он в последний раз попрощался со своей семьей, прежде чем отправиться на битву.
Когда османы вторглись в город, некоторые посоветовали Палеологу бежать, чтобы спасти свою жизнь.
Однако свидетельства говорят, что он настоял на том, чтобы остаться, и, несомненно, сражался до победного конца. Он был убит в бою, очевидно, будучи обезглавленным османским солдатом.
Говорят, что Мехмед II приказал разыскать его тело, и когда оно было найдено, он оплакал и похоронил останки. Однако могилы Палеолога нигде в Константинополе найти не удалось.
«Утраченная» гробница Константина XI Палеолога, последнего византийского императора
В последующие годы появилось много сообщений о месте, где, должно быть, был похоронен Константин; однако сообщения о том, что его тело было похоронено внутри собора Святой Софии, не поддаются проверке.
Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что в течение первых двух лет после падения Константинополя патриарх укрывался в храме Святых Апостолов, который он использовал в качестве своей резиденции, и там был похоронен последний император.
Однако позже церковь была заброшена христианами, и Мехмед II приказал снести ее, чтобы освободить место для мечети Фатих.
Если кости Палеолога действительно находились в храме Святых апостолов, то, скорее всего, они были утрачены после его сноса или, возможно, перенесены в другое место.
Согласно сообщениям, останки апостолов и членов королевских семей были помещены в два склепа справа и слева от церкви Святой Феодосии, которая позже была преобразована в мусульманскую мечеть под названием мечеть Гюля.
Однако в настоящее время никоим образом нельзя установить, действительно ли там находятся останки великого императора Константина Палеолога.