Мастиха, которую часто называют «Слезами Хиоса» или «Белым золотом Греции», – это продукт, производимый исключительно на греческом острове Хиос. С древних времен эту липкую смолу, которая просачивается из коры мастичных деревьев, собирали не только из-за ее аромата, но и из-за ее терапевтической ценности.
Хотя мастичное дерево, также называемое «лентиск», произрастает во многих районах Средиземноморья, его кора «кровоточит» мастикой только на острове Хиос, что делает ее поистине уникальным и почти чудодейственным продуктом.
Мастиха используется в качестве ароматизатора во многих сладостях и напитках, наиболее известной из которых является «Мастиха», пищеварительный ликер с острова Хиос. «Слезы» мастихи, или маленькие кусочки затвердевшего древесного сока, также можно жевать как жвачку – практика, насчитывающая тысячи лет. Его целебные свойства включают профилактику и лечение болей в желудке и желудочных расстройств, а также омоложение кожи.
Мастиха используется в культурах всего Средиземноморья и арабского мира, особенно в греческой, кипрской, сирийской и ливанской кухне. Распространение мастихи по Средиземноморью и Ближнему Востоку связано с торговыми путями, которые восходят к византийской эпохе.
Благодаря своей редкости мастиха пользовалась большим спросом на протяжении всей истории. Даже сегодня мастиха считается ценным товаром, который нельзя выбрасывать впустую. Европейский союз присвоил ей статус продукта с «защищенным наименованием происхождения», подтверждая, что только на Хиосе можно производить настоящую мастиху.
Фактически, все попытки производить смолу за пределами острова на протяжении многих лет заканчивались полным провалом. Исследователи считают, что на Хиосе просто идеально сочетаются климатические и почвенные условия для производства ароматического сока.
В византийский период это было настолько важно для экономики, что деревни на Хиосе были обнесены толстыми стенами, чтобы защитить драгоценное «белое золото острова».
Производство мастихи формирует повседневную жизнь на Хиосе. В деревнях, где производится ароматическая смола, называемая «мастихохория», все жители принимают участие в приготовлении продукта.
Подготовка начинается осенью, когда на коре дерева делается надрез с помощью инструмента, похожего на иглу. Затем мастика вытекает из дерева подобно слезам, поскольку кора пытается «залечить» себя.
Этот процесс сбора мастихи является настолько древней традицией, что ЮНЕСКО внесло его в свой список “Нематериального культурного наследия человечества” в 2014 году.
Деревня Пирги, Хиос.
Мастиха, или мастика, является неотъемлемой частью жизни на Хиосе
Когда смола высыхает, ее собирают и отвозят обратно в деревню для очистки. Женщины собираются группами, чтобы по очереди очистить «слезы» от хрупкой, мутной смолы, чтобы они были готовы к обработке.
В ответ на падение цен на мастиху в девятнадцатом веке был создан кооператив под названием «Ассоциация производителей хиосской жевательной резинки». Ассоциация гарантирует, что двести семей, зависящих от производства мастики, не останутся без поддержки в случае сложных сезонов сбора урожая, лесных пожаров или других непредвиденных событий, которые могут остановить производство смолы.
Эта концепция сотрудничества и заботы о коллегах-мастичниках важна для Хиоса и отражает традицию острова работать сообща и поддерживать друг друга.
Богатая история этого продукта на острове представлена в Музее мастихи на Хиосе, расположенном в южном регионе, наиболее связанном с производством смолы. В музее представлены все этапы сбора мастики, от полевых работ до заключительных стадий производства.
Несмотря на то, что этот уникальный продукт с острова Хиос наиболее популярен в Средиземноморье, он теперь распространился по всем уголкам мира, даже по Южной Корее и Китаю.
Greek Reporter