6 апреля 1896 года в Афинах (Греция) начались первые современные Олимпийские игры с церемонии открытия на Панафинейском стадионе, единственном стадионе в мире, построенном полностью из мрамора.
Афины были выбраны в честь места рождения древних Олимпийских игр, которые проводились в Олимпии, Греция, по крайней мере, с 776 г. до н.э. до 393 г. н.э. Возрождение Олимпийских игр в Афинах рассматривалось как способ отдать дань уважения этой древней традиции.
В конце 19-го века наблюдался всплеск интереса к классической греческой культуре и идеалам по всей Европе, известный как движение греческого возрождения. Проведение первых современных Олимпийских игр в Афинах стало способом отпраздновать это культурное возрождение и продемонстрировать историческое значение Греции.
Обложка официального отчета о летних Олимпийских играх 1896 года в Афинах. Часто упоминается в качестве афиши Игр.
Греция недавно получила независимость от Османской империи в 19 веке и стремилась утвердить свою новообретенную национальную идентичность на мировой арене. Проведение первых современных Олимпийских игр предоставило Греции возможность продемонстрировать свой прогресс и заявить о себе как о современной стране, уходящей корнями в древнее наследие.
Идея возрождения Олимпийских игр была предложена французским педагогом и историком Пьером де Кубертеном, который стремился способствовать международному взаимопониманию и сотрудничеству через спорт. Выбрав Афины в качестве принимающего города, организаторы стремились вовлечь Грецию и другие страны в это видение глобального единства.
В преддверии Олимпийских игр 1896 года в Афинах была проведена серьезная подготовка к проведению Олимпийских игр. 
Игры финансировались за счет наследия Эванджелиса Заппаса и его двоюродного брата Константиноса Заппаса, а также Джорджа Авероффа, которого греческое правительство через наследного принца Константина специально попросило спонсировать вторую реконструкцию Панафинейского стадиона.
Греческое правительство сделало это, несмотря на расходы на реконструкцию стадиона в мраморе, которые уже были полностью профинансированы Evangelis Zappas сорок лет назад.
Первые современные Олимпийские игры в Афинах
Спортсмены, участвующие в первых современных Олимпийских играх в Афинах
В играх приняли участие 241 спортсмен и представители 14 национальностей. За исключением американской команды, все участники были европейцами или жителями Европы.
Среди соревнующихся спортсменов греки составляли более 65 процентов. Победителям были вручены серебряные медали, а занявшим второе место – медные медали. МОК задним числом заменил их на золотые и серебряные медали, в то время как участники, занявшие третьи места, получили бронзу.
Медали завоевали десять из 14 стран-участниц. Соединенные Штаты завоевали одиннадцать золотых медалей, в то время как Греция, страна-хозяйка, увезла домой больше всего медалей – 47Спортсмены разминаются перед забегом на 100 метров на Олимпийских играх в Афинах. Всеобщее достояние
Самым запоминающимся моментом для греков стал триумф их соотечественника Спироса Луиса в марафоне. Луиса прославляли как национального героя.
Когда он приблизился к финишной черте на Панафинейском стадионе, 80 000 греческих болельщиков поднялись на ноги в праздновании, и бегуна пришлось сопровождать в безопасное место в сопровождении королевской свиты короля Георга I.
Марафонец вспоминал моменты после своей победы 10 апреля 1896 года: «Этот час был чем-то невообразимым, и он до сих пор предстает в моей памяти, как сон… На меня сыпались ветки и цветы. Все выкрикивали мое имя и подбрасывали шляпы в воздух…»
Спирос Луис (справа) одержал победу в марафонском забеге.
Летние Олимпийские игры 1896 года проходили на семи стадионах. Панафинейский стадион был главным местом проведения, где проходили соревнования по четырем из девяти видов спорта. Город Марафон стал местом проведения марафона и индивидуальных соревнований по шоссейным гонкам. Плавание проводилось в заливе Зеа, фехтование в Заппейоне, спортивная стрельба в Каллифее и теннис в Афинском лаун-теннисном клубе.
Игры прошли с большим успехом
Олимпийские игры 1896 года были расценены как очень успешные. На тот момент в Играх было самое большое международное участие среди всех спортивных мероприятий. Панафинейский стадион был переполнен самой большой толпой, когда-либо наблюдавшей за спортивным событием.
После Игр Кубертен и МОК обратились к нескольким видным деятелям, в том числе королю Греции Георгу и некоторым американским спортсменам в Афинах, с просьбой провести все последующие Игры в Афинах.
Тем не менее, летние Олимпийские игры 1900 года уже были запланированы в Париже, и, за исключением Промежуточных игр 1906 года, Олимпийские игры не возвращались в Грецию до летних Олимпийских игр 2004 года, 108 лет спустя.
Фото- Церемония открытия Олимпийских игр в Афинах