28 декабря Греческая православная cовершает память 20 000 мучеников Никомедии, современного Измита в Турции, которые были сожжены заживо по приказу римского императора Максимиана в 303 году.
На рубеже IV века римский император становился все более разгневанным из-за распространения христианства по всей империи. Даже члены его двора были раскрыты как тайные христиане.
Максимиан отдал приказ разрушать христианские церкви, сжигать богослужебные книги и лишать всех христиан их гражданских прав.
В это время епископом города Никомедии был святой Кирилл, чья проповедь способствовала распространению Евангелия.
Языческая жрица Домна жила во дворце Максимиана и тайно увлеклась учением христианства. Она тайно отправилась к епископу Анфиму, который был преемником Кирилла, и приняла святое крещение. Вскоре Домна начала помогать бедным и даже тайно раздавала нуждающимся еду с императорских кухонь.
Когда главный дворцовый евнух узнал о еде, он посадил Домну в тюрьму в надежде, что она сознается. Домна притворилась невменяемой и впоследствии была освобождена.
Затем ей каким-то образом удалось покинуть императорский двор, пока Максимиан был на войне. Настоятельница Агата переодела Домну в мужскую одежду, остригла ей волосы и отправила в монастырь.
Вернувшись с битвы, Максимиан приказал разыскать бывшую языческую жрицу. Солдаты нашли монастырь, сравняли его с землей и бросили всех сестер в тюрьму. Ярость Максимиана против христиан продолжала расти по мере того, как он видел, что все больше и больше его граждан переходят в новую религию.
Император отправился в церковь с отрядом солдат и объявил верующим, что они могут избежать наказания, если отрекутся от Иисуса Христа. Если они откажутся, он поклялся сжечь церковь и всех, кто в ней находится. Христианский пресвитер Гликерий сказал ему, что христиане никогда не отрекутся от своей веры, даже под угрозой пыток.
Максимиан приказал арестовать пресвитера Гликерия для суда. Не в силах заставить святого Гликерия перестать исповедовать свою веру в учение Иисуса, Максимиан приказал сжечь его заживо.
На праздник Рождества Христова в 302 году около 20 000 христиан собрались в кафедральном соборе в Никомедии. Император послал герольда в церковь, чтобы сообщить верующим, что солдаты окружили здание и что любой, кто пожелает покинуть его, должен принести жертву языческим богам. Любой, кто бросит вызов императору, умрет.
Христиане отказались поклоняться идолам, и солдаты приготовились поджечь церковь. Епископ Анфим крестил всех оглашенных внутри церкви и причастил все собрание верующих. Все 20 000 новых христиан погибли в огне.
В католической церкви число 20 000 считается мпокрифическим т.е неподтвержденным.
Бывшая языческая жрица Домна пряталась в пещере во время этого преследования, и ей удалось пережить холокост. Она обнаружила останки трех своих новых друзей-христиан, которые приняли мученическую смерть, и устроила им достойные похороны, даже воскурила благовония на их могиле и вознесла там молитвы.
О ней сообщили имперским властям, когда ее увидели молящейся на этом месте, и она была арестована. Она была обезглавлена по приказу императора. Зверства в Никомедии никогда не были забыты, и по сей день их поминают в церквях по всему православному миру.