Согласно древнегреческой мифологии, существует пять эпох, известных как «Эпохи человека», в течение которых человечество достигает своего пика, а затем подходит к концу.
Творчество древнегреческого поэта Гесиода является важнейшим источником информации о веках человека.
В своей поэме под названием «Труды и дни» поэт, который считается одним из самых важных ранних древнегреческих авторов наряду с Гомером, выделяет пять периодов человеческой истории.
«Труды и дни» были написаны около 700 г. до н.э. и служат как уроки о жизни фермера и сельского хозяйства, а также как мифологический источник как для истории о Прометее и Пандоре, так и для мифа о пяти возрастах человека.
В настоящее время поэма считается важным источником информации об аграрном образе жизни греков того времени, а также о некоторых моральных ценностях, которых придерживалось общество, поскольку в этом произведении Гесиод дает советы о том, как жить хорошей жизнью.
Гесиод выделяет пять эпох человечества. Пять периодов — Золотой, Серебряный, Бронзовый, Героический и Железный — описывают развитие человечества через призму греческой мифологии.
Все эпохи, кроме одной, названы в честь металлов. Металлы со временем теряют свою ценность, но их твердость и долговечность увеличиваются.
Пять возрастов человека и конец человечества согласно древнегреческой мифологии
Золотой век включает в себя время правления Кроноса, самого молодого титана и отца Зевса, над горой Олимп. В это время «золотая» человеческая раса, которая на самом деле не была золотой, но была чрезвычайно благородной, была создана бессмертными Олимпа и ей было позволено жить среди богов.
В этот период люди доживали до глубокой старости, и им не нужно было трудиться или трудиться ради пищи и комфорта, так как все было обеспечено для них богами. Когда они умерли, Гесиод сказал, что души золотых людей продолжали жить как «хранители» человечества, что подтверждает Платон в «Кратиле», где он описывает этих хранителей как защитников или смертных.
Серебряный век относится к периоду после падения Кроноса и правления его сына Зевса над богами. Именно в этот период человечество начало приходить в упадок со своей вершины Золотого Века. Люди, дожившие в этот период до 100 лет, перестали поклоняться олимпийским богам и постоянно воевали между собой. Возмущенный их поведением, Зевс в конце концов уничтожил их всех.
Согласно Гесиоду, несмотря на то, что эти люди не были столь благородны, как их предшественники, их души продолжали жить в подземном мире как «блаженные духи».
В последующий период, бронзовый век, люди были воинственными, а впоследствии стали чрезвычайно выносливыми. Уничтожив людей Серебряного века, Зевс создал людей бронзового века из ясеней.
Все их товары, включая инструменты, оружие и даже дома, были сделаны из бронзы, и эти люди постоянно воевали.
Это насилие привело к их падению, так как они уничтожили друг друга в бою. Говорят, что их души пребывают в «темном доме Аида». Все, что осталось, было смыто наводнением Девкалиона, когда Зевс решил затопить землю и выбрал Девкалиона и его жену Пирру в качестве единственных двух выживших.
Пара выстроила дугу и в конце концов заселила Землю, бросив за собой «кости своей матери», которые, как они правильно предположили, относились к камням и матери-Земле. Камни, брошенные Девкалионом, стали мужчинами, а камни, брошенные Пиррой, — женщинами.
Следующая эпоха, Героическая эпоха, является единственной, которая не была названа в честь металла, и это единственный период, который описывается как более совершенный по сравнению с предыдущим.
В эту эпоху самыми известными героями греческой мифологии были Ясон, Персей, Одиссей, Ахиллес, Антигона и Тесей, и это лишь некоторые из них. Период охватывает период с прибытия греков в Фессалию до окончания Троянской войны.
Гесиод утверждает, что эта человеческая раса отправилась в Элизиум, куда после смерти отправлялись только благородные и героические.
Во времена Гесиода, в железном веке, человечество должно было предпринять огромный труд, чтобы выжить. Они живут во времена великих страданий, во время которых люди забыли о богах и социальных договорах, таких как священные отношения между гостем и хозяином, которые были отброшены в сторону.
Гесиод рисует очень пессимистическую картину своего времени, в котором «нет помощи против зла» и что боги не придут на помощь человечеству в случае его уничтожения. Это сродни описанию воображения греческого поэта о конце света.
Описание Гесиодом истории и развития человеческой расы оказало огромное влияние в античности, и римский поэт Овидий, живший с 43 г. до н.э. по 16 или 17 г. н.э., позже переосмыслил пять возрастов человека, но сократил их до четырех.
В своем труде «Метаморфозы», в котором описывается ряд мифов, связанных с трансформацией и эволюцией, Овидий описывает четыре периода человеческой истории, но не включает героическую эпоху, которая присутствует в работах Гесиода.
Как и Гесиод, Овидий считает Золотой век вершиной человечества, во время которого мир и справедливость были широко распространены, а люди не воевали, а только заботились о земле.
В Серебряном веке Зевс создал времена года, и человечество приобрело более сложные сельскохозяйственные знания и начало изучать искусство и архитектуру.
Как и в трудах Гесиода, люди в бронзовом веке были воинственными и постоянно сражались друг с другом. Однако, в отличие от более ранних греческих произведений, эти люди по-прежнему поклонялись богам.
В железном веке, когда люди овладели многими искусствами и методами исследования, люди утратили основные моральные ценности, такие как честность и преданность.